En lo que puede considerarse el partido del año en las Grandes Ligas, de los últimos tiempos, el más emotivo, tenso y de mayor sufrimiento, el liderazgo y el partidazo que se jugó el colombiano Orlando Cabrera (jonrón y 'perfección' a la defensiva) contribuyeron para que los Mellizos de Minnesota vencieran en 12 entradas
6-5 a los Tigres de Detroit en el juego de desempate por el título de la División Central de la Liga Americana, para así levantar el banderín y clasificar a la postemporada, donde los Yankees de Nueva York los esperan este miércoles en Yankee Stadium.
Como en 2004, con los Medias Rojas de Boston, Cabrera, un 'amuleto' y líder. Ahora con los Mellizos repite su actuación a la hora de acercarse al 'plato' para batear y con el guante no se cansa de buscar cada pelota para encontrarse con un
out,
sin importar la dificultad. Y hoy no fue la excepción. Un cuadrangular del cartagenero en la séptima entrada le dio vuelta al marcador parcialmente. Antes excelentes jugadas defensivas y otra 'joya' con el guante en el noveno episodio.
Tigres tuvieron la primera oportunidad clara de anotar contra el derecho Scott Baker. El venezolano Miguel Cabrera abrió la parte alta de la segunda entrada con un doble. Carlos Guillen mandó un elevado al jardinero central Denard Span, que lanzó rápido a tercera para frenar a Cabrera.
Luego se dio el liderazgo del campocorto Orlando Cabrera: primero,
detuvo una línea de Brandon Inge y después una jugada más difícil:
batazo de Gerald Laird, de esos que obligan a correr detrás de la pelota, que se puede perder muy fácil y más en un escenario como el Metrodome. El cartagenero no frenó, gritó "¡mía!", el jardinero izquierdo Delmong Young confió y final feliz.
En la tercera, los Tigres no perdonaron y silenciaron lo que el próximo año no será más la casa de los Mellizos. Con un
out, base por bola a Curtis Granderson, un buen corredor. Una rola de Plácido Polanco la tomó el primera base Michael Cuddyer que buscó el doble
play, pero Orlando no vio fácil el
out en segunda y se ubicó mejor para asegurar un tiro certero a la inicial. Llegaron las carreras empujadas de Venezuela: Magglio Ordóñez, sencillo, y Miguel Cabrera, jonrón.
Los Mellizos recortaron rápido, en la parte baja. Matt Tolbert les dio la primera cifra cuando desde tercera aprovechó un mal lanzamiento del
pitcher Rick Porcello a primera cuando intentó 'cuidar' al corredor Span.
Porcello, de 20 años, no se dejó llevar por los nervios y defendió la diferencia de dos hasta la sexta, cuando Jason Kubel le conectó cuadrangular. Vendría una base por bola a Cuddyer, lo cual hizo que Jim Leyland mirara el
bullpen. Rick es un firme aspirante a llevarse los máximos honores como novato del año en la Liga Americana. En el partido, 5.2 entradas, ocho ponches, dos bases por bola y una carrera.
Zach Miner, primer relevista de los Tigres, en lugar de sacar con facilidad el último
out llenó las bases al permitir un
hit de Young y golpear al bateador emergente Brendan Harris. Finalmente dominó a Tolbert. Un episodio mal aprovechado para los Mellizos, que no le vieron la utilidad al descontrol.
Más emoción, imposible
Baker salió en la séptima al lanzarle cuatro malas a Inge. Seis entradas, dos ponches, mismo número de bases por bola y tres anotaciones. Tres lanzadores fueron necesarios, Jon Rauch, José Mijares y Matt Guerrier, para dejar temporalmente a los Tigres sin la cuarta 'raya'.
Para el cierre, cuando todas las críticas se asomaban al entrenador Ron Gardenhire, por no mandar a tocar a Span con Nick Punto en circulación, apareció
Orlando Cabrera y le mandó la bola a Miner en dirección al jardín izquierdo. Puso el marcador 4-3. El único
hit para Orlando en seis turnos, pero qué significado.
Enseguida de la fiesta que prendió el cartagenero, Joe Mauer logró un sencillo, y los relevistas Fu-Te-Ni y Brandon Lyon tuvieron que hacerse cargo de la situación.
El 'palo' colombiano no bastó. Ordóñez esperó en la octava al segundo lanzamiento de Guerrier para el empate 4-4. ¡Sufrimiento extremo!
Y Orlando le cobró al venezolano la igualdad. En la novena, con hombres en primera y tercera, un
out, Magglio pegó una
línea detenida por Cabrera, quien a la milésima de segundo disparó a la inicial y así sentenciar a Curtis Granderson, por fuera de la base. ¡Doble
play! ¡La jugada defensiva de la noche! Celebración eufórica en el
dugout de los Mellizos, especialmente del cerrador Joe Nathan, encargado de lanzar en esa parte del encuentro.
Y se repitió lo de la séptima. Punto se embasó, pero esta vez Span sí tocó. Orlando no hizo el trabajo ante Fernando Rodney, pues Inge de clavado impidió el imparable ganador. ¡Emoción pura!
Pero las esperanzas para los Mellizos parecían esfumarse en la décima. El
pitcher Jesse Crain golpeó a Aubrey Huff y el corredor emergente Don Kelly anotó por medio de un doble de Inge. Sin embargo, Cuddyer con un triple (falló en el 'fildeo' Ryan Raburn) se convirtió en el empate, y Tolbert lo empujó y puso a Alexi Casilla en la antesala. Casilla,
out en
home en un tiro de reivindación de Raburn. ¡Más tensión!
Una parte alta de la 11 tranquila, sin angustias para los hinchas de los Mellizos. Crain y Ron Mahay y Bob Keppel, imbateables. Un total de siete relevistas para Gardenhire a esa altura del enfrentamiento. En el turno de Minnesota, también tranquilidad para Rodney, el quinto
pitcher para Leyland y los Tigres.
Y si a Casilla le impidieron destapar la champaña, a Miguel Cabrera volverle a dar la ventaja a Detroit. Episodio difícil para Keppel, que tuvo las bases llenas. Por fortuna el cuadro estaba mentalizado en su labor y consigió el out en
home. Y el
pitcheo de la temporada: Keppel puso 3-1 a Laird, marcó el segundo
strike y luego lo ponchó.
¡Terminó todo! Los héroes de la entrada 12, dos jugadores que no arrancaron como titulares: Carlos Gómez y Casilla. El primero, sencillo, el segundo el
hit del título divisional. Rodney y los Tigres, a sentarse. ¡Fiesta! ¡Qué emoción! ¡Y más al ver cómo Orlando levantaba los brazos y la afición lo ovacionaba!
Increíble, los Tigres el 6 de septiembre tenían ventaja de siete en la Central. ¿Entienden cuando me asusté con los Yankees en el Este?
La cifraOrlando Cabrera, quinta aparición en postemporada de las Grandes Ligas, cuarta con un equipo diferente: 2004-Medias Rojas; 2005-Angelinos; 2007-Angelinos; 2008-Medias Blancas; 2009-Mellizos.
No se pierdan el análisis de cada una de las series divisionales.
Programación miércoles* y lanzadores - Series Divisionales playoffs
*Hora del Este de Estados Unidos. Una menos en Colombia.
Rockies de Colorado - Phillies de Philadelphia
Ubaldo Jiménez (derecho, 15-12, 3.47) vs. Cliff Lee (zurdo, 14-13, 3.22 ).
2:37 p.m., Espn.
Yankees de Nueva York - Mellizos de Minnesota
Brian Duensing (zurdo, 5-2, 3.64). vs. CC Sabathia (zurdo, 19-8, 3.37).
6:07 p.m.
Cardenales de San Luis - Dodgers de Los Ángeles
Chris Carpenter (derecho, 17-4, 2.24 ) vs. Randy Wolf (zurdo, 11-7, 3.23).
9:37 p.m., Fox Sports mexicano. Programación sujeta a cambios.
PD: Mellizos-Yankees. Soy colombiano, pero llevo cerca de 10 años sufriendo, gozando, saltando y lamentando en cada partido de los de Nueva York. Mi corazón simplemente es 'rayado'. Me es imposible apoyar a Minnesota, pero eso sí, le deseo suerte a Orlando Cabrera, tremendo jugador que le ha dado muchas buenas noticias al país. Y que cuente con 'Yankees a 2.600 metros', que le hará todo el seguimiento y reconocimientos respectivos.
Suerte a Orlando Cabrera!New York Yankees, 2009 American League East Division Champions!
Let's go Yankees!
¡Todos por el camino 27!
Foto tomada de latimes.com 
