Adivinen quién cerró y qué liga ganó

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Primero presentación de los jugadores, luego videos de discursos de George Bush hijo, George Bush papá, Bill Clinton, Jimmy Carter y, por supuesto, Barack Obama. Un mensaje de unión, de tolerancia, de igualdad entre los seres humanos. Todo para acompañar un homenaje a personajes que trabajan y se entregan a la sociedad. Luego cantó el himno Sheryl Crow.

Turno para miembros del Salón de la Fama, entre ellos Stan Musial, ex Cardenales. Musial llevó la pelota del lanzamiento ceremonial, que estuvo a cargo de una personaje que salió en tennis, jean y la chaqueta de los Medias Blancas de Chicago, el presidente Obama: Recibió Albert Pujols.

Y el momento del play ball para el Juego de Estrellas-2009 en el Busch Stadium de San Luis llegó. Solo un cambio en los titulares. En la Americana, Michael Young ocupó el puesto de Evan Longoria (infección en un dedo).

Alineaciones-2009

Americana
JD Ichiro Suzuki (Marineros-.362, 6HR, 24 RBI)
CC Derek Jeter (Yankees-.321, 10 HR, 37 RBI)
C Joe Mauer (Mellizos-.373, 15 HR, 49 RBI)
1B Mark Teixeira (Yankees-.275, 21 HR, 63 RBI)
JI Jason Bay (Medias Rojas-.260, 20 HR, 72 RBI)
JC Josh Hamilton (Rangers-.243, 6 HR, 24 RBI)
3B Michael Young (Rangers-.308, 11 HR, 37 RBI)
2B Aaron Hill (Azulejos-.292, 20 HR, 60 RBI)
P Roy Halladay (Azulejos/10-3, 2.85)

Nacional
CC Hanley Ramírez (Marlins-.349, 14 HR, 61 RBI)
2B Chase Utley (Phillies-.313, 20 HR, 61 RBI)
1B Albert Pujols (Cardenales-.332, 32 HR, 87 RBI)
JD Ryan Braun (Cerveceros-.310, 16 HR, 58 RBI)
JI Raúl Ibáñez (Phillies-.309, 22 HR, 60 RBI)
3B David Wright (Mets-.324, 5 HR, 44 RBI)
JC Shane Victorino (Phillies-.309, 6HR, 42 RBI)
C Yadier Molina (Cardenales-.280, 5 HR, 30 RBI)
P Tim Lincecum (Gigantes/10-2, 2.33)

El partido

El Cy Young de la Liga Nacional en el 2008, Tim Lincecum, cerró las puertas desde la primera entrada al 'viejo circuito' para terminar con la hegemonía de la Americana, que no pierde un Juego de Estrellas desde 1996.

Ichiro Suzuki, primer bate, conectó sencillo, y Lincecum golpeó a Derek Jeter. Joe Mauer le dio a la pelota, pero muy corto, y Yadier Molina aportó el primer out espectacular del encuentro: fuera Suzuki. Luego, lo que pintaba para un doble play de Mark Teixeira, fue un error para la estrella de San Luis, Albert Pujols. Jeter no dudó en correr a home. Jason Bay, imparable, y Josh Hamilton con out forzado impulsó la segunda carrera, en la victoria 4-3 de la Americana.

Pero no se vino un partido aburrido. La Nacional empató y remontó ante Roy Halladay en el segundo episodio. Dificultades después de dos outs: hits de David Wright y Shane Victorino. Tras un imparable de Yadier Molina, error del jardinero central Hamilton para que las cosas se nivelaran y empezaran de cero. Prince Fielder, campeón del Home Run Derby, puso la ventaja con un doble por regla.

Y me quedé sin saber por qué Ernesto Jerez canta el 'no, no, no, no, no, no' en los cuadrangulares. Todo debido a que se fue la luz en el barrio donde vivo. Durante ese corto 'racionamiento' no sucedió nada. Regresó la electricidad en el preciso instante, en el doble de Mauer que impulsó a Jeter, en el quinto episodio.

Posteriormente, se vieron los momentos claves del partido: parte baja de la séptima, Jonathan Pabelbon, quien el año dijo que él debía ser el cerrador del Juego de Estrellas en Yankee Stadium y no Mariano Rivera, pasó un par de sustos. Brad Hawpe y Miguel Tejada al primer lanzamiento por poco la sacan. Los batazos, agarrados en la zona de seguridad, pero Carl Crawford atrapó el de Hawpe cuando ya estaba a centímetros de irse. ¡Tremenda la jugada y premio al Jugador Más Valioso!

En el siguiente episodio, Curtis Granderson voló por las bases con un triple. Adam Jones, elevado de sacrificio y 4-3. Con lo cerrado del partido, la última entrada para Mariano Rivera: tres bateadores y 'apague y vámonos', pero de nuevo se encienden las páginas de la historia del béisbol de las Grandes Ligas.

Rivera es el máximo líder de salvados en el Juego de Estrellas. Tiene cuatro, uno más que Dennis Eckersley.

¡Que viva el béisbol!

Apague y vámonos, Rivera es el mejor

Foto tomada de costaricapages.com

Se viene la parte alta de la novena entrada en el Yankee Stadium. Los Yankees ganan por una diferencia que amerita poner Enter sandman de Metallica. La canción se impone con fuerza en todo el escenario. Y no es para menos, pues señala que el panameño de 39 años Mariano Rivera sale del bullpen para cerrar y ponerle punto final al partido.

Enter sandman indica que el mejor cerrador de toda la historia de las Grandes Ligas va para el montículo. 'Apaga y vámonos', apodo dado por el narrador de Espn Ernesto Jerez al pitcher criado en la población pesquera de Puerto Caimito está justificado por las garantías del derecho al momento de sacar los últimos tres outs, a veces considerados los más difíciles.

Rivera registra en sus números 500 salvadas, todas con los Yankees, su único equipo, cifra que agregó a su carrera el domingo en la victoria 4-2 de esa novena con los Mets. Era su noche, pues además empujó su primera carrera, producto de una base por bola en la octava entrada.

Como señaló Joe Torre, entrenador de los Yankees entre 1996 y 2007: "En la ruta con Mariano, no tememos el cierre del noveno".

Sólo un lanzador lo supera: Trevor Hoffman (Cerveceros de Milwaukee), líder con 571.

Contando los juegos hasta el domingo, está entre los cinco primeros lanzadores con mejor porcentaje de rescates desde 1969, cuando se establecieron las reglas de juegos salvados, entre relevistas con al menos 200 oportunidades. A Rivera, 92 por ciento (500-543), le antecede de nuevo Hoffman (93, 571-611); lo iguala Eric Cagne (92 por ciento, 187-204); y le siguen: Joe Nathan (89 por ciento, 219-245) y Francisco Rodríguez (86 por ciento, 228-263).

Hoffman, que igualmente merece un lugar en el Salón de la Fama, está cerca de los 600 salvamentos y con un mejor porcentaje, pero Rivera tiene un tercer motivo para ser considerado el 'Rey de los cerradores': los playoffs, instancia adicional para inmortalizar más a las leyendas de las Grandes Ligas.

'Mo', como también es conocido, registra 34 encuentros salvados en la postemporada, líder absoluto; el promedio de carreras limpias pemitidas, 0.77, el más bajo; mayor número de rescates en Series Mundiales, nueve; más entradas seguidas sin permitir carrera, 34.1; y primer puesto en oportunidades de salvar concretadas de forma seguida, 23.

Y Mariano respalda sus logros con cuatro anillos de campeón de Serie Mundial: 1996, 1998, 1999 y 2000. Apague y vámonos...

Cuatro de Rivera

1. En 1988, con 18 años, Mariano Rivera comenzó a jugar como paracortos en Panamá Oeste, un equipo amateur. En Puerto Caimito previamente 'Mo' practicó béisbol, pero sin los implementos adecuados debido a la condición económica.

2. En 1990 firmó con los Yankees, pero en 1995 debutó en las Grandes Ligas. No arrancó como cerrador, incluso abrió en diez partidos.

3. Es el único que lleva el número 42, retirado en todos los equipos. Lo usaba Jackie Robinson, el pelotero que rompió la barrera racial en las Grandes Ligas.

4. Solo en tres ocasiones no logró salvar en los play offs: cuarto juego de la Serie Divisional de 1997 con los Indios de Cleveland; séptimo y decisivo encuentro de la Serie Mundial de 2001 frente a los Diamantes de Arizona, su única derrota; en 2004 no cerró el cuarto duelo contra los Medias Rojas de Boston.

Lista de pitchers con más salvados

1.Trevor Hoffman** 571

2. Mariano Rivera** 500

3. Lee Smith 478

4. Jhon Franco 424

5. Dennis Eckersley* 390

6. Billy Wagner** 385

7. Jeff Reardon 367

8. Troy Percival** 358

9. Randy Myers 347

10. Rollie Fingers* 341

* Salón de la Fama**Activo

Lista de pitchers con más salvados en postemporada

1. Mariano Rivera** 34

2. Dennis Eckersley* 15

3. Brad Lidge** 13

4. Jason Isringhausen** 11

+. Robb Nen 11

6. Rollie Fingers* 10

7. Mark Wohlers 9

8. Rich Gossage* 8

+. RandyMyers 8

* Salón de la Fama**Activo

- Artículo también publicado en eltiempo.com

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