Apague y vámonos, Rivera es el mejor

Foto tomada de costaricapages.com

Se viene la parte alta de la novena entrada en el Yankee Stadium. Los Yankees ganan por una diferencia que amerita poner Enter sandman de Metallica. La canción se impone con fuerza en todo el escenario. Y no es para menos, pues señala que el panameño de 39 años Mariano Rivera sale del bullpen para cerrar y ponerle punto final al partido.

Enter sandman indica que el mejor cerrador de toda la historia de las Grandes Ligas va para el montículo. 'Apaga y vámonos', apodo dado por el narrador de Espn Ernesto Jerez al pitcher criado en la población pesquera de Puerto Caimito está justificado por las garantías del derecho al momento de sacar los últimos tres outs, a veces considerados los más difíciles.

Rivera registra en sus números 500 salvadas, todas con los Yankees, su único equipo, cifra que agregó a su carrera el domingo en la victoria 4-2 de esa novena con los Mets. Era su noche, pues además empujó su primera carrera, producto de una base por bola en la octava entrada.

Como señaló Joe Torre, entrenador de los Yankees entre 1996 y 2007: "En la ruta con Mariano, no tememos el cierre del noveno".

Sólo un lanzador lo supera: Trevor Hoffman (Cerveceros de Milwaukee), líder con 571.

Contando los juegos hasta el domingo, está entre los cinco primeros lanzadores con mejor porcentaje de rescates desde 1969, cuando se establecieron las reglas de juegos salvados, entre relevistas con al menos 200 oportunidades. A Rivera, 92 por ciento (500-543), le antecede de nuevo Hoffman (93, 571-611); lo iguala Eric Cagne (92 por ciento, 187-204); y le siguen: Joe Nathan (89 por ciento, 219-245) y Francisco Rodríguez (86 por ciento, 228-263).

Hoffman, que igualmente merece un lugar en el Salón de la Fama, está cerca de los 600 salvamentos y con un mejor porcentaje, pero Rivera tiene un tercer motivo para ser considerado el 'Rey de los cerradores': los playoffs, instancia adicional para inmortalizar más a las leyendas de las Grandes Ligas.

'Mo', como también es conocido, registra 34 encuentros salvados en la postemporada, líder absoluto; el promedio de carreras limpias pemitidas, 0.77, el más bajo; mayor número de rescates en Series Mundiales, nueve; más entradas seguidas sin permitir carrera, 34.1; y primer puesto en oportunidades de salvar concretadas de forma seguida, 23.

Y Mariano respalda sus logros con cuatro anillos de campeón de Serie Mundial: 1996, 1998, 1999 y 2000. Apague y vámonos...

Cuatro de Rivera

1. En 1988, con 18 años, Mariano Rivera comenzó a jugar como paracortos en Panamá Oeste, un equipo amateur. En Puerto Caimito previamente 'Mo' practicó béisbol, pero sin los implementos adecuados debido a la condición económica.

2. En 1990 firmó con los Yankees, pero en 1995 debutó en las Grandes Ligas. No arrancó como cerrador, incluso abrió en diez partidos.

3. Es el único que lleva el número 42, retirado en todos los equipos. Lo usaba Jackie Robinson, el pelotero que rompió la barrera racial en las Grandes Ligas.

4. Solo en tres ocasiones no logró salvar en los play offs: cuarto juego de la Serie Divisional de 1997 con los Indios de Cleveland; séptimo y decisivo encuentro de la Serie Mundial de 2001 frente a los Diamantes de Arizona, su única derrota; en 2004 no cerró el cuarto duelo contra los Medias Rojas de Boston.

Lista de pitchers con más salvados

1.Trevor Hoffman** 571

2. Mariano Rivera** 500

3. Lee Smith 478

4. Jhon Franco 424

5. Dennis Eckersley* 390

6. Billy Wagner** 385

7. Jeff Reardon 367

8. Troy Percival** 358

9. Randy Myers 347

10. Rollie Fingers* 341

* Salón de la Fama**Activo

Lista de pitchers con más salvados en postemporada

1. Mariano Rivera** 34

2. Dennis Eckersley* 15

3. Brad Lidge** 13

4. Jason Isringhausen** 11

+. Robb Nen 11

6. Rollie Fingers* 10

7. Mark Wohlers 9

8. Rich Gossage* 8

+. RandyMyers 8

* Salón de la Fama**Activo

- Artículo también publicado en eltiempo.com

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El jueves tampoco se durmieron los bates

Foto tomada de nypost.com

El miércoles 20 de octubre de 2004 no está en la memoria de la afición de los Yankees como un grato recuerdo. Ese día fue el séptimo y decisivo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cuando los Medias Rojas se encontraban tres juegos abajo y remontaron. El pitcher ganador y claro dominador de ese encuentro final en Yankee Stadium fue Derek Lowe, quien desde entonces no se medía a los Yankees. Hoy fue el abridor por los Bravos de Atlanta en el último duelo de la serie con los 'Bombarderos del Bronx', que ganaron 11-7, en Turner Field.

Los jugadores de los Yankees se mostraron agresivos con Lowe en la primera entrada con imparables de Derek Jeter y Johnny Damon. Jeter pisó home por una rola de doble play de Mark Teixeira, y Alex Rodríguez con su cuadrangular 563, para empatar en el puesto 11 de la historia a Reggie Jackson, dio más vida: base por bola a Jorge Posada, sencillos de Nick Swisher y Brett Gardner. No hubo más anotaciones, pero los cinco hits daban la señal que la ofensiva efectivamente oyó el despertador del miércoles.

Y así sucedió, Rodríguez empujó su cuarta, quinta y sexta carrera de la serie. Damon limpió las bases con un triple y además remolcó otra con sencillo. Doble productor de dos de Cody Ransom. En fin, un despertar necesario, pero el equipo es impredecible... Los Mets serán un buen 'medidor'.

Andy Pettitte, solo 3.2 entradas (95 lanzamientos), y la victoria se la adjudicó el mexicano Alfredo Acves.

Viaje a Nueva York

Los Yankees retornarán a Nueva York, pero no al Yankee Stadium, al Citi Field, para medirse con los Mets. Las miradas se centrarán en los abridores CC Sabathia y Chien Ming-Wang. El primero porque el domingo salió en la segunda entrada por problemas en sus bíceps izquierdos y el segundo con una nueva oportunidad 'gracias' al argumento de "lanzó bien y la ofensiva no lo respaldó".

Viernes: CC Sabathia (6-4, 3.71) vs. Mike Pelfrey (5-2, 4.72).

Sábado: AJ Burnett (5-4, 4.24) vs. Tim Redding (1-2, 6.08).
Domingo: Chien-Ming Wang (0-6, 11.20) vs. Liván Hernández (5-2, 4.05).

Conteo

Mariano Rivera salvó el jueves y le falta uno para el 500.

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Sonó el despertador de la victoria, que no se le acabe la pila

Foto tomada de cache.daylife.com

Triunfo 8-4 de los Yankees de Nueva York sobre los Bravos de Atlanta. La novena neoyorquina, que venía de tres caídas en fila, producto de un bajón ofensivo, logró diez imparables. Hasta el cerrador Mariano Rivera, en su segundo turno con el bate en toda su carrera, estuvo cerca de conectar y empujar carreras.

Kenshin Kawakami retiró a los nueve primeros bateadores. Sin embargo, un batazo del noveno, Joba Chamberlain, lo golpeó y más por prevención no continuó. Circunstancia favorable para la ofensiva de los Yankees, casi inexistente con los Nacionales, Marlins y el martes frente a los Bravos.

Sin embargo, los bates de los Yankees seguían extraviados, se ofreció hasta recompensa, y el relevista Kris Medlen mantuvo la 'perfección' en las siguientes dos entradas.

Los Bravos tomaron ventaja a través de un cuadrangular de Jeff Francoeur en la quinta, pero en la parte alta de la sexta sonó el despertador. Dos son los sospechosos de poner la alarma a los bates en el juego, y ojalá para los siguientes partidos. Brett Gardner estaba en primera luego de una base por bola, pero lo atraparon con un pick off regresando a la 'almohadilla'. Una jugada cerrada que terminó en la expulsión de Joe Girardi. Sin embargo, la salida del entrenador pudo ser motivante para el equipo.

El otro posible responsable, Francisco Cervelli, quien estaba bateando cuando sucedió lo de Gardner y Girardi, empató con cuadrangular, su primero en Grandes Ligas, y abrió un racimo de tres carreras: las otras dos, anotadas por Derek Jeter y Johnny Damon, se dieron por un sencillo de Alex Rodríguez. Damon y Jeter estaban en circulación al conseguir hit.

Nick Swisher también oyó el desperador y logró jonrón en la séptima. Y a pesar de que los Bravos recortaron en el cierre y quedaron a una de empatar, y por poco de darle vuelta de no ser por una atrapda salvadora de Swisher a un elevado de Nate McLouth, los Yankees llenaron las bases en el próximo episodio para dejar la diferencia en tres. Hubo dos sencillos consecutivos abriendo y se anotó producto de un error y un out productivo.

Mariano Rivera ingresó para sacar los últimos cuatro outs como consecuencia de que Brian Bruney se enredó un poco. Y se encargó de la novena más tranquilo gracias a que la ofensiva aseguró dos más gracias a que Damon y Mark Teixeira empujaron. Tremendo el relevo del panameño, cuatro ponches, y a dos del salvamento 500.

Ganó Chamberlain (6.1 entradas, 99 lanzamientos, cinco ponches, siete hits, dos carreras permitidas y cero bases por bola). Perdió Medlen, y en general el bullpen de los Bravos que contribuyó a la reacción de los Yankees.

Sería el colmo alborotarse por la victoria, necesaria, pero con los impredecibles Yankees es mejor limitarse a sumar el triunfo al récord...

Adquisición valiente

Los Indios de Cleveland adquirieron de los Yankees de Nueva York al relevesita José Veras a cambio de plata. Veras, en 25 encuentros, 25.2 entradas, 3-1 y 5.96. No será extrañado entre la afición 'yankeesta'.

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Tercera entrada que costó la derrota, sumada a la ofensiva 'fantasma'

Foto tomada de assets.nydailynews.com

No vi el partido en que los Yankees de Nueva York perdieron 4-0 con los Bravos de Atlanta, pero oí y leí unos comentarios acerca de Chien-Ming Wang: "buen trabajo", "Wang estuvo sólido". Ver para creer. Inmediatamente repasé el Gameday y el taiwanés lanzó cinco entradas, tuvo 62 lanzamientos (42 strikes y 20 bolas), cuatro ponches y una base por bola. Nada mal hasta ahí.

Pero empecé a poner signos de interrogación al ver el número tres en la parte baja de la tercera entrada. La cifra correspondía a las carreras que le hicieron a Wang en ese episodio, y al repasar las jugadas vi que a Tommy Hanson, el pitcher abridor de los Bravos, y Nate McLouth los ponchó. Uno detrás de otro. Con 0-2 Yunel Escobar dio sencillo, después base por bola a Chipper Jones y dobles cortesía de Brian McCann y Garret Anderson. McCann además fue el autor de la cuarta carrera: jonrón a David Robertson en la octava.

Wang progresa, pero sigue sin el rendimiento ideal. Tres carreras, con dos outs, le puede suceder a cualquier pitcher, pero sumadas a los antecedentes de Wang en el 2009 abren más la puerta a darle la opotunidad a otro abridor. Los lanzamientos mejoran, ¿y la parte mental? Fueron tres carreras por un sencillo ¡y una base por bola y dos dobles! El derecho pudo irse del partido sin decisión. Y Phil Hughes se encargó de dos entradas perfectas.

Y las otras expresiones de la noche: "la ofensiva no estuvo". Wang, al igual que el miércoles contra los Nacionales, tampoco tuvo el respaldo de la ofensiva. Esa noche los de Joe Girardi pegaron cuatro hits, lo mismo que hoy en Turner Field; 0-3 con corredores en posición anotadora y tres hombres dejados en base, nada comparado con lo acontecido en Atlanta: 0-8 y once peloteros 'olvidados' en las almohadillas.

Girardi sigue defendiendo a Wang. Habló bien de sus sinker y el cambio, y que simplemente los bates no 'sonaron'.

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Lluvia, maldita lluvia, y serie perdida con los Nacionales

Foto tomada de cdn3.sbnation.com

El verano se lo están debiendo a Nueva York. Temperaturas en esta época del año tipo Bogotá y para colmo la lluvia retrasó cinco horas y media el duelo entre los Yankees y los Nacionales de Washington. El "play ball" estaba programado para a la 1:00 p.m., hora del Este de E.U. Los pronósticos en The Weather Channel no eran alentadores: lluvia, lluvia y más maldita lluvia. Aunque los aficionados pacientes fueron premiados y les permitieron sentarse en cualquier lugar. Claramente, a buscar los más caros. Pero los 'Bombarderos' no les dieron ningún reconocimiento al perder 3-0.

Hubiera sido el cuarto encuentro cancelado por mal tiempo en el nuevo Yankee Stadium. Los anteriores: Atléticos de Oakland (20 de abril), Angelinos de Los Ángeles de Anaheim (3 de mayo) y Rays de Tampa Bay (5 de junio).

Entrando ya en el duelo, con Craig Stammen en el montículo por los Nacionales y Joba Chamberlain por los Yankees, las cosas parecían complicarse en la primera entrada a Chamberlain por pemitirle al primer bateador, Cristian Guzmán, un imparable. Aunque después la defensa lo respaldó con un doble play, Ryan Zimmerman y Adam Dunn le conectaron dobles para el 1-0.

Pero Joba mostró en los primeros nueve outs intenciones de terminar rápido el encuentro en caso de lluvia al necesitar de 30 lanzamientos, y Stammen, en la misma tónica, usó 28.

Chamberlain no siguió con el 'ahorro' de 'pitcheos': un hit, tres bases por bola y una carrera acompañados de 32 lanzamientos. Todo eso en la cuarta, y en la siguiente otro par de dobles, junto a otro embasado por cuatro bolas: 3-0.

El derecho, 100 lanzamientos, seis entradas, seis ponches, cuatro bases por bola, siete hits y tres carreras; Stamenn, 82 envíos, 6.1 episodios, dos ponches, cero bases por bola, seis hits y cero carreras. Otro lucimiento, se reconoce y se aplaude, del 'pitcheo' abridor de los Nacionales en Yankee Stadium.

Los Yankees el domingo en el 15-0 sobre los Mets batearon 17 hits, suficiente para que se les olvidara en la serie con los Nacionales la capacidad de producir carreras. ¿Alex Rodríguez es titular? La irregularidad ha regresado... Si perder dos juegos en casa con el equipo de peor rendimiento en las Grandes Ligas no es irregularidad entonces que me expliquen qué es... Un pequeño 'bache', pero justo una semana después de ser barridos por los Medias Rojas y 'recuperarse' con los Mets...

Tablas de posiciones, clic acá.

Marlins

El equipo irá a Miami para la serie con los Marlins. Los abridores probables: viernes, Andy Pettitte (zurdo, 6-3, 4.52) vs. Sean West (zurdo, 2-1, 3.00); sábado, AJ Burnett (derecho, 5-3, 4.46) vs. Josh Johnson (derecho, 6-1, 2.76); domingo, CC Sabathia (zurdo, 6-4, 3.67) vs. Chris Volstad (4-7, 4.75).

Y cierro con una noticia : Chien-Ming Wang se mantendrá en la rotación. Nos vemos el martes, otro festivo en Colombia.

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Mejor Wang, mal la ofensiva

Foto tomada de assets.nydailynews.com

La salida de Chien-Ming Wang en el Yankee Stadium contra los Nacionales de Washington no fue terrible como en las anteriores, pero se apuntó su quinta caída de la temporada, y los Yankees perdieron 3-2.

La evaluación de Wang: en las primeras tres entradas su repertorio se basó más en la recta. Con su segunda víctima de ponche, Anderson Hernández, Wang recurrió más al sinker, incluso usó el cambio y el slider. Anderson fue el out ocho y luego Cristian Guzmán dio el primer hit para los Nacionales.

En los siguientes dos episodios: el taiwanés intentó con los lanzamientos quebrados, pero tres de los cinco hits que le dieron fueron producto de este tipo de envíos: en la cuarta, el sencillo de Corey Patterson, después del jonrón de Adam Dunn (recta); en la quinta, el imparable de Willie Harris y el triple de Nick Johnson productor de dos carreras.

Fue todo para Wang en su mejor apertura del año (¡cinco entradas! cuatro ponches) y, al igual que hace ocho días en Boston, salió del bullpen Phil Hughes. Sería injusto no reconocer que estuvo más controlado, solo dos bases por bola, pero sigue sin acercarse al abridor de 19 juegos ganados en dos temporadas seguidas.

El asunto está en que Wang lleva cinco encuentros perdidos en seis salidas como abridor. Un regreso al bullpen no le caería mal. Sin sentido mandarlo de nuevo a comenzar un partido, y más cuando, insisto, Hughes ha ratificado que su lugar es la rotación.

Y también sería injusto decir que todo la culpa recae en Wang por la derrota de los Yankees. La ofensiva fue silenciada por el zurdo John Lannan de 24 años. En siete episodios, sólo permitió dos hits, jonrón de Robinson Canó y doble de Johnny Damon. El 'palo' de Canó apenas se dio en la quinta entrada.

Lannan se mantuvo para la novena, pero Johnny Damon le sacó la pelota y Mark Teixeira pegó sencillo. Culminó la sensacional actuación del zurdo (8.1 entradas, cuatro ponches, una base por bola, cuatro hits y dos carreras). Brett Gardner corrió por Teixeira y robó segunda y tercera. Alex Rodríguez, con un out, base por bola, y Canó terminó el duelo con doble play.

No estuvo Derek Jeter, a pesar de que los exámenes de su tobillo izquierdo salieron 'limpios' y manifestó su intención de jugar. Sin embargo, Joe Girardi prefirió no ponerlo por prevención.

PD: 'Jajaja', totalmente de acuerdo con Enrique Rojas, periodista de Espn, sobre el positivo de Sammy Sosa: "Al ritmo que marchan las denuncias (un jugador cada 4 meses) tendremos que esperar hasta el 2043 para conocer la identidad de todos los integrantes de la 'Lista 104'".

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Complicaron, pero despertaron los Yankees

Foto tomada de bestsportsphotos.com

Después de dos victorias 'extrañas' (una por un error y otra por la peor salida de Johan Santana en su carrera) en la serie con los Mets, llegó el turno de medirse al peor equipo de las Grandes Ligas, los Nacionales de Washington, con 46 caídas y apenas 16 victorias.

Y el primer duelo con los de la capital, victoria 5-3 para los Yankees, también tuvo cosas extrañas. Ocurrieron al comienzo, en la segunda entrada. El hit dentro del cuadro de Adam Dunn, una pelota inalcanzable para Alex Rodriguez por lo lenta. Otra rola de Hideki Matsui que por la falta de velocidad evitó el doble play y avanzó a los corredores Robinson Canó y Jorge Posada para que después Melky Cabrera impulsara la primera carrera con un elevado de sacrificio.

Parece que los errores son amigos del Yankee Stadium. En el cierre del siguiente episodio, Ryan Zimmerman tiró mal a primera, la bola se fue cayendo hacia el piso, difícil para Nick Johnson, y le facilitó a Johnny Damon correr a la segunda base. Luego llegó al 'plato' por un sencillo de Canó.

El 2-0 no garantizaba la victoria por el jonrón de Anderson Hernández en la quinta que empujó a él y a dos compañeros. Fue el único error para CC Sabathia en 7.2 entradas (dos ponches, una base por bola, seis hits y tres carreras).

Ron Villone ingresó en la séptima para sustituir al abridor de los Nacionales, Shairon Martis (seis entradas, un ponche, cinco bases por bola, cuatro hits y una carrera). Con Villone, ex 'yankee', la ofensiva despertó, pues antes llevaba cuatro imparables, tres de Canó. Sencillo de Damon, y doble de Mark Teixeira y Canó, la figura indiscutible del partido: cuatro de cuatro, una anotada y dos impulsadas. ¡Vuelta al marcador! Y un imparable de Ramiro Peña, en sustitución de Derek Jeter por unas molestias, en la octava contribuyó con la carrera del seguro.

Y volvió Brian Bruney, quien no veía acción desde el 19 de mayo, y le dejó todo listo a Mariano Rivera para su salvamento 497.

El miércoles puede ser el día para Joe Girardi y su insistencia con Chien-Ming Wang (0-4, 14.34), quien a propósito hoy se convirtió en papá. Y confiemos que lo de Jeter no vaya a ser algo serio. Está en el día a día como consecuencia de una jugada el domingo.

Sammy

Otro dopado: el dominicano Sammy Sosa, o al menos eso señala un artículo del New York Times, arrojaría positivo en los 'ultrasecretos' controles del 2003. En aquellas pruebas ridículas que simplemente reflejan la falta de interés de las Grandes Ligas y la Asociación de jugadores por tener un deporte limpio, y en las que Alex Rodríguez también dio un resultado anormal.

Todo lo que tenía que decir acerca de la ineficiencia de las Grandes Ligas lo manifesté con el caso de Manny Ramírez. Tarde o temprano todos los jugadores que recurrieron a esas ayudas antiéticas se sabrán. ¡Viva el periodismo investigativo!

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