¡Operación 45! ¡Super Bowl!

Foto tomada de pittsburgh-blitz.com

Dos olas atacan a Dallas, una inesperada y otra muy esperada. La primera es una de frío y la otra es de la pasión por el fútbol americano, la cual este domingo elevará la temperatura cuando Steelers de Pittsburgh y Packers de Green Bay disputen el Super Bowl de la NFL (6:30 p.m., ESPN y Fox Sports).

La edición 45 reúne a dos franquicias históricas. Packers es el equipo con más títulos, 12. Nueve de éstos los consiguió antes de la era del Super Bowl, que se disputó por primera vez en 1967 y precisamente Green Bay lo conquistó. Pittsburgh, por su parte, acumula seis campeonatos, todos trofeos de Super Bowl y es el que más posee.

No solo el palmarés es el ingrediente que hace atractivo el partido de este domingo. A Dallas lo invadirán manchas amarillas gracias a los símbolos que distinguen a ambas fanaticadas. Será el duelo de los inconfundibles cheeseheads ('cabezas de queso') y las terrible towels ('toallas terribles').

Acero y hielo

Al momento de entrar al terreno del Cowboys Stadium, chocarán dos escuadras aguerridas. Steelers le rinde homenaje a su nombre y apodo porque construye una 'Cortina de acero' contra las ofensivas rivales. Packers, acostumbrado a jugar en bajas temperaturas, dispone de hombres con la capacidad de 'congelar' cuando lo atacan.

Se verán duelos sensacionales como el que protagonizarán con sus capturas los apoyadores Clay Matthews (Packers) y LaMarr Woodley (Steelers), ataques agresivos y eficaces del profundo Troy Polamalu (Steelers) e intercepciones del esquinero Tramon Williams (Packers). Son algunas de las fichas claves, acompañadas de otras piezas orientadas por los coordinadores defensivos Dom Capers (Packers) y Dick LeBeau (Steelers).

Tacleadas, capturas, intercepciones y balones sueltos contribuyen en un gran porcentaje a alcanzar la victoria. El resto es labor de los mariscales de campo y demás integrantes ofensivos. En esta área también hay unos componentes muy interesantes.

Packers y su mariscal Aaron Rodgers utilizan un ataque aéreo demoledor, pero, teniendo en cuenta la defensa de Pittsburgh, el corredor James Starks puede compartir e incluso robarle protagonismo a los pases de Rodgers.

Si Packers tiene a Starks para el juego terrestre, Rashard Mendenhall es la carta de Pittsburgh para correr y convertir touchdowns. En los playoffs, cuatro anotaciones llegaron por tierra y tres tuvieron la autoría de Mendenhall, los cuales lo dejaron como el mayor anotador.

Si Mendenhall choca y no logra avanzar, Steelers encuentra en el brazo Ben Roethlisberger, quien va en busca de su tercer anillo, una catapulta capaz de mandar pases precisos e incluso largos para llegar a la zona roja.

¿Packers quebrará la 'Cortina de acero'? ¿Steelers se 'descongelará' de la defensa de Packers? Lo único cierto es que se espera un partidazo y un Super Bowl memorable. ¡Que llegue la patada inicial!

Toneladas de dólares y comida

Además de la lucha por el título de la NFL, el Super Bowl representa una mina de oro debido al alto interés que genera entre los aficionados del fútbol americano. Se estima que la fiesta deportiva que se celebrará este domingo en Dallas dejará 1.000 millones de dólares en ganancias.

El rating es alrededor de 150 millones de televidentes en Estados Unidos, por lo cual se hace muy atractivo para los anunciantes. Los comerciales que se ven durante el evento son muy creativos, pero, si las compañías desean que la audiencia los vea durante al menos 30 segundos, deben girar entre 2.5 y tres millones de dólares. Los ingresos por concepto de publicidad en el 2009 fueron de 213 millones.

Al momento de conseguir una boleta para el partido en el Cowboys Stadium, escenario cuya construcción valió 1.5 billones de dólares, los fanáticos invirtieron aproximadamente 2.500 como mínimo. Si estas localidades baratas estaban agotadas, había otras opciones que llegaban alrededor de los diez mil. Incluso se señala que alguien pagó 70 mil por un palco.

Si usted consiguió el tiquete, necesitará más plata para parquear el carro. Llegar temprano, no garantiza un lugar cerca al estadio. Para ello necesitará cerca de 990 dólares, cuando el precio del parqueadero en un partido regular de Cowboys es de 850 menos, aún costoso.

El jugoso negocio de este gran espectáculo también se refleja en la comida. Aproximadamente, los estadounidenses contribuyen a los fabricantes de alimentos con 50 millones de dólares. ¿En qué se consumen? Para dar una idea, 14.500 toneladas de papas, 4.000 de maíz pira y ocho millones de libras de guacamole. Es la jornada de mayor consumo en E.U. después del Día de Acción de Gracias.

Al día siguiente, un sector ganador por el Super Bowl es el de la las farmacias ya que incrementa sus ventas de antiácidos en un 20 por ciento.

Cifras y frases

"Esto es Pittsburgh. Si no se gana el Super Bowl, es un completo fracaso", Larry Foote, apoyador de Steelers.

Packers tiene el mejor record en postemporada: 28-16 (.636). Steelers, el segundo: 33-19 (.635).

"Estoy seguro que ambos seguimos al equipo del otro en términos de estadísticas. Hemos estado muy cerca. Me gusta mirar la defensa de Pittsburgh, probablemente ejecuta lo mismo que nosotros", Dom Capers, coordinador defensivo de Packers.

La defensa de Steelers permitió en promedio 14.5 puntos por juego en temporada regular. La segunda mejor fue la de Packers, con 15.

"A Pittsburgh le debo parte de lo que soy. Crecí como fanático de Steelers y es mi segundo equipo, pero estamos preparados para derrotarlos", Mike McCarthy, entrenador de Packers.

Packers es el primer sexto sembrado de la NFC en disputar el Super Bowl desde que se creó el formato de 12 equipos en postemporada en 1990. El otro sexto clasificado fue precisamente Steelers (AFC) en 2005.

"Es especial. Treinta y dos equipos comienzan la lucha para estar acá y al final llegan dos. Somos lo suficientemente afortunados de ser uno de ellos. ¡Es asombroso!", Mike Tomlin, entrenador de Steelers.

Tomlin puede convertirse en el primer coach en ganar dos Super Bowls en sus primeras cuatro temporadas. Hace dos años guió el sexto título de Steelers.

"Este equipo tiene mucha personalidad. Hay muchos jugadores que no estaban con nosotros al principio o no eran tenidos en cuenta para cumplir con los grandes papeles. Tener muchachos que crecen y se destacan habla mucho de nosotros. Creemos y confiamos entre nosotros", Aaron Rodgers, mariscal de Packers.

Packers lidera 18-14 la serie contra Steelers, que se ha impuesto en siete de los últimos nueve.

"Cuando se juega en la liga por mucho tiempo, el mayor objetivo es llegar al Super Bowl, el siguiente es ganarlo", Donald Driver, receptor de Packers.

En total, 5.082 periodistas se acreditaron.

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¡A definir los dos mejores!

Foto tomada de lynnrockets.wordpress.com

¡Llegó el domingo de las finales de conferencia! ¡Llegó el día en que se conocerá a los dos equipos que irán al Super Bowl! Packers de Green Bay – Bears de Chicago (3:00 p.m., Fox Sports) y Jets de Nueva York – Steelers de Pittsburgh (6:30 p.m., ESPN) son los dos partidos que dictarán sentencia y decidirán quiénes jugarán en Dallas el 6 de febrero.

La final de la Conferencia Nacional presenta la rivalidad más antigua de la NFL. Packers y Bears se enfrentan desde 1921, pero solo hay un encuentro de playoffs como antecedente al de este domingo. Ocurrió el 14 de diciembre de 1941, una semana después del ataque japonés a Pearl Harbor. Bears se impuso 33-14 y se dirigió al juego por el campeonato de la NFL. Setenta años después, buscarán uno de los tiquetes a Dallas.

"No tengo simpatía hacia ellos, pero uno no sale a decir públicamente qué tanto los odia. Es una cosa de respeto", señaló el jugador de Bears Chris Harris.

"Ellos saben quiénes somos y cómo jugamos. Conocemos quiénes son ellos y cómo juegan. Chocamos dos veces esta temporada y cualquiera pudo ganar. Acá estamos de nuevo, cuando realmente cuenta", manifestó Greg Jennings, receptor de Packers.

Jennings es uno de los blancos del mariscal de campo Aaron Rodgers, que saldrá al Soldier Field de Chicago con la idea de continuar con su actuación magistral de esta postemporada. En la ronda previa contra Falcons, completó 31 pases de 36, lanzó para 366 yardas y logró tres envíos de touchdown. Pero más sorprendente fue que lideró una ofensiva que jamás despejó el balón.

Sin embargo, al frente se parará un equipo de Bears que no hace mucho en Green Bay, el 2 de enero, limitó a Rodgers y a sus compañeros a un triunfo muy corto, 10-3.

La defensa de Packers jugará a que Jay Cutler, mariscal de Bears y caracterizado por tener altas y bajas, se equivoque. El aficionado del equipo de la 'Ciudad de los vientos' se pregunta cuál versión de Cutler saltará al terreno.

A Jets le falta 'Big Ben'

¿Cuántos equipos han representado a la Conferencia Americana en los últimos siete Super Bowls? Tres: Patriots de Nueva Inglaterra, Colts de Indianápolis y Steelers. La hegemonía de esta liga se ha limitado a ellos, pero este domingo Jets quiere acabarla cuando visite a Steelers en el estadio Heinz Field.

El dominio de este trío en la Americana se ha generado bajo el liderazgo de los mismos mariscales: Tom Brady (Patriots), Peyton Manning (Colts) y Ben Roethlisberger (Steelers). Sin embargo, Jets dio los primeros pasos para escribir un capítulo diferente al vencer dos semanas atrás a Manning y el pasado domingo a Brady. "'Big Ben' (Roethlisberger) es el siguiente en nuestra lista", indicó el receptor Braylon Edwards.

Las cinco capturas a Brady que consiguió la defensa de Jets son motivadoras porque Roethlisberger no es ajeno a que los rivales lo ataquen y lo lleven al piso. El mismo mariscal reconoce el reto que afrontará: "Ellos confunden, es lo que más hacen, es uno de los sellos de Rex Ryan. Pone jugadores por todas partes. Uno no sabe dónde se alinean y cómo identificarlos".

A Jets no le intimida un escenario ajeno, pues obtuvo las victorias contra Colts y Patriots como visitante, y en general bajo el mando de Rex Ryan en dos años registra un rendimiento 4-1 por fuera de casa en playoffs. Los cuatro triunfos se concretaron además con Mark Sánchez, que de ganar este domingo se convertirá en el mariscal con más victorias de visitante en postemporada.

Pero Sánchez también deberá cuidarse de la defensa de Steelers, la segunda mejor de la temporada y muy capacitada para silenciar una de las armas poderosas de Jets: el juego terrestre.

Nueva York se quedó el año pasado a un triunfo de ir al Super Bowl cuando cayó con Colts. Este domingo ve el sueño más cerca y hay más confianza luego de los golpes que concretaron en Indianápolis y Nueva Inglaterra. Están listos para cazar a 'Big Ben' y a Steelers.

¡Segundo acto en los 'playoffs'!

Foto tomada de ravensmania.com

Luego de una ronda de comodines electrizante, este sábado se abre el telón de la fase divisional en la NFL con dos choques: por la Conferencia Americana, los Ravens de Baltimore visitarán a los Steelers de Pittsburgh, y los Falcons de Atlanta recibirán a los Packers de Green Bay, llave correspondiente a la Conferencia Nacional.

El domingo, el equipo con mejor marca, los Patriots de Nueva Inglaterra, intentará en casa superar a los Jets de Nueva York para medirse al vencedor de Ravens-Steelers, mientras que los sorpresivos Seahawks de Seattle tendrán un duelo en Chicago contra los Bears en el otro partido de la Nacional.

Curiosamente, ya se presentaron estos cuatro partidos en la temporada regular.

Ravens y Steelers se conocen muy bien. Ambos juegan en la División Norte de la Americana, en los dos encuentros previos a los playoffs se repartieron los triunfos, no hay mucha simpatía entre ellos y cada vez que se miden juegan encuentros muy cerrados.

No se esperan muchos puntos sino mucha defensa y varios choques fuertes. No es desacertada la declaración de Chris Hoke, defensivo de los Steelers: "El equipo que va a ganar será el más violento, el más físico". La última vez que estos rivales jugaron, al mariscal de campo de Pittsburgh, Ben Rothlisberger, le rompieron la nariz y él siguió actuando.

Los Falcons lograron ser los mejores sembrados para la postemporada de la Nacional, pero les ha tocado un durísimo obstáculo. Los Packers, aunque avanzaron como sextos, el domingo pasado en Filadelfia se mostraron muy equilibrados: complicaron los pases del peligroso Michael Vick, Aaron Rodgers no decepcionó con sus envíos y el novato James Starks se deshizo por tierra de la defensa de los Eagles.

El Georgia Dome es una fortaleza para los Falcons, ganaron ahí siete partidos de ocho, uno de ellos a Green Bay el 28 de noviembre con una diferencia de un gol de campo. ¿Les alcanzará esta vez?

Si de hacer respetar la casa se trata, los Patriots no perdieron como locales en la fase regular. El 6 de diciembre, el mariscal Tom Brady, que lleva 355 pases sin ser interceptado, y compañía dejaron muy mal parados a los Jets al pasarles por encima 45-3. Pero los de Nueva York representaron una de las dos derrotas de Nueva Inglaterra cuando los superaron en septiembre.

El tercer capítulo entre estos integrantes de la División Este se calentó en los micrófonos a lo largo de la semana. Rex Ryan, entrenador de los neoyorquinos, dijo que se trata de un duelo personal con su colega de los Patriots, Bill Belichick, quien respondió diciendo que ellos no eran los encargados de bloquear y taclear. Por si fuera poco, el esquinero Antonio Cromartie insultó a Brady llamándolo bastardo, y éste manifestó que lo han calificado peor.

¿Pararán a Brady y a los Patriots? Los Jets ya eliminaron a los Colts de Indianápolis gracias a una efectiva segunda mitad basada en el juego por tierra con LaDainian Tomlinson luego de unos primeros dos cuartos con un Mark Sánchez desacertado a la hora de mandar los pases. Esta vez, es necesario un mayor aporte de Sánchez.

Tampoco puede equivocarse Matt Hasselbeck, mariscal de los Seahawks, los verdugos de los campeones, los Saints de Nueva Orleans. ¿Es posible que den una segunda sorpresa imponiéndose a los Bears? Seattle jugó su mejor partido de la campaña frente a los Saints, y su entrenador, Pete Carroll, sigue alejando los fantasmas de la marca perdedora con la que clasificaron a los playoffs.

Los Seahawks apenas ganaron siete partidos y perdieron nueve. Sin embargo, uno de sus triunfos sucedió el 17 de octubre en Soldier Field, el escenario que precisamente visitarán para buscar su cupo a la final de la Conferencia Nacional. Pero en ese entonces el pasador Jay Cutler venía de recuperarse de unas molestias y la defensa de los Bears no estaba completa por la baja de Lance Briggs.

Por TV

ESPN
Ravens - Steelers, sábado, 4:30 p.m.
Jets - Patriots, domingo, 4:30 p.m.

Fox Sports
Packers - Falcons, sábado, 8:00 p.m.
Seahawks - Bears, domingo, 1:00 p.m.

¡Colapsó el techo!

Foto tomada de nfl.com

Debido a que no hay noticias sobre Cliff Lee, si firmará con los Rangers de Texas o los Yankees de Nueva York, es oportuno informar del espectacular colapso del techo del Metrodome en Minnesota debido a la nieve.

El hecho obligó a cancelar el partido de la NFL entre los Gigantes de Nueva York y los Vikingos. Se disputará el lunes a las 7:20 p.m. en el Ford Field de Detroit.

Vean el video de cómo la nieve presionó el techo y lo obligó a caer:


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¡'Santísimos' campeones!

Foto tomada de espn.com

El jazz está de moda. Las melodías se originan en las calles de Nueva Orleans, en cada esquina. Es una música que se impone y se oye por todo Estados Unidos y en las ciudades del resto del mundo apasionadas por el fútbol americano con un mensaje de alegría: ¡los Saints son los campeones del Super Bowl 44 de la NFL!

El equipo que hace cuatro años y medio no actuó en el Superdome por el huracán Katrina y que a lo largo de 43 años de historia cargaba el sello de perdedor hoy es el mejor. Sacó adelante un juego que perdía 0-10 y acabó imponiéndose 31-17 a los Colts de Indianápolis en Miami.

El primer cuarto se tradujo en el 'combustible despertador' para los Saints, que pagaron su 'primiparada' en un Super Bowl. El mariscal Drew Brees y el resto de la ofensiva acabó en blanco. En cambio, Peyton Manning y los de Indianápolis lograron diez puntos, seis por un touchdown de Pierre Garçon.

Un 0-10 en contra, pero que aterrizó a los Saints en el juego y, lo más importante, en el marcador en el siguiente período. Dos goles de campo de Garrett Hartley fueron la antesala para la presentación de la banda británica The Who en el intermedio.

Incluso todo pudo finalizar 10-10. A una yarda estuvieron los de Sean Payton de la igualdad. El obstáculo lo puso la defensa de los Colts que paró todo en tercera y gol. Payton se la jugó en la cuarta oportunidad, pero fue una decisión sin resultado y demasiado arriesgada, además de innecesaria a esa altura del juego. Lo correcto era un gol de campo.

Por fortuna, Manning no consiguió extender el ataque hasta el final del segundo cuarto y le dio a Nueva Orleans la chance para encontrar finalmente al menos los tres puntos e irse a descansar con un 6-10.

En la segunda mitad, empezó el Super Bowl que se deseaba ver. Un ida y vuelta. Todo empezó con una jugada de 'alto voltaje' ordenada por Payton: patada corta de Nueva Orleans, que salió victorioso al adueñarse del balón y por primera vez en en la noche se puso al frente: 13-10. Anotación de Pierre Thomas. Sin ninguna duda la jugada del partido en el Sun Life de Miami. De tomar el balón los Colts, quedaban muy cerca de ampliar la ventaja, tomaban el aire definitivo y bajaban el ánimo de su rival.

Claro, Peyton Manning no perdió el ritmo y con la ayuda de Joseph Addai, quien deshizo y bailó a la defensa de Nueva Orleans en los avances por tierra, volvió a dejar arriba a los Colts. Luego, Hartley redujo a un punto la diferencia con su tercer gol de campo.

Los tres puntos también estuvieron en el objetivo de los Colts. Matt Stover falló un intento de 51 yardas. Un momento del encuentro de más motivación para los Saints, que inmediatamente anotaron touchdown por intermedio de Jeremy Shockey. Sean Payton estaba en su noche para las decisiones y ordenó ir por dos unidades más, no el punto extra. Misión cumplida, a pesar que le tocó desafiar debido a que los árbitros decretaron en principio la no obtención de los puntos.

Un touchdown separaba a los Saints de los Colts, 24-17, y cinco minutos por jugar. Lo ideal era que el reloj en el avance de los Colts llegara a dos minutos, para que los Saints en los dos últimos tuvieran el balón y así contar con la gran opción de buscar touchdown o gol de campo en caso de una 'maldad' de Manning y compañía. Sucedió algo mejor y que definitivamente abrió el cielo para que los 'santos' subieran al cielo: intercepción de Tracy Porter, el mismo que le interceptó a Brett Favre hace 15 días en la final con los Vikings de Minnesota para ir a la prórroga.

Los médicos también se mueren, y Manning fue víctima de la primera entrega del balón: una intercepción de 74 yardas. Era cuestión en ese instante de esperar, aunque se sufrió porque los Colts alcanzaron la zona roja, pero en cuatro ocasiones para gol no sucedió nada y Bourbon Street en Nueva Orleans prendió la fiesta.

Drew Brees, 32 pases completos de 39 intentos, 288 yardas y dos pases de touchdown, el Jugador Más Valioso (MVP). Pero demasiado valioso Sean Payton y su decisión de la patada corta, la patada para abrir la ilusión al primer título de los Saints en 43 años y la definitiva 'santificación'. El MVP también para él.

PD1: gracias a la victoria de los Saints, pasaré una cuenta de cobro al único hincha de ese equipo en Colombia que conozco. Cuando yo celebré por el Barcelona y los Yankees, la fiesta estuvo a cargo mío, ahora será al revés.

PD2: Castillobogotano hace un recuento de la historia de los Saints. Lean el artículo, recomendado.
PD3: terminada la temporada de fútbol americano, es hora del béisbol de las Grandes Ligas. Esta semana, los movimientos y adquisiciones más importantes de los 30 equipos.

¡Felicitaciones a los Saints de Nueva Orleans!
¡Era cuestión de ponerle fe!

Domingo 'súper santo'

Foto tomada de orlandowelcomecenter.com

Estimados hinchas y fanáticos del equipo campeón de las Grandes Ligas: bienvenidos de nuevo a 'Yankees a 2.600 metros'. Ha pasado un buen tiempo en que el blog no se actualiza, pero este periodista ya está de nuevo dispuesto a escribir.

Inicialmente quería mostrar los fichajes de los equipos, de todos, desde los Yankees de Nueva York hasta los Piratas de Pittsburgh. Prometo que se hará. Sin embargo, esta semana es para hablar de otro tema. No es coherente informar de béisbol cuando restan días, horas, minutos y segundos para la edición 44 del Super Bowl del fútbol americano de la NFL. Santos de Nueva Orleans y Potros de Indianápolis lucharán por el trofeo Vince Lombardi.

Este domingo es el día en que uno sencillamente no cuadra desayunos, almuerzos, onces, bautizos, matrimonios, primeras comuniones, excepto que sean para ver el Super Bowl. Tampoco se admiten llamadas y mensajes a la hora del encuentro, salvo para discutir una jugada. Hasta el mejor televisor de la casa está disponible. El gran juego se verá en el de mi papá. Mis hermanas se irán a cine.

Es que el Super Bowl es el Super Bowl. El domingo a partir de las cinco de la tarde este 'bloggero' desaparece de la faz de la tierra. Y tranquilos que no seré el único. Millones de personas se unen a este 'movimiento ovoide'.

Miles de yardas de millones

Televisión

El domingo, desde el Sun Life Stadium de Miami, será transmitido el evento más visto en Estados Unidos. La edición 43 del Super Bowl en el 2009 tuvo una audiencia de 151.6 millones, la cifra más alta. Ningún otro programa en el país estadounidense ha superado la final de la NFL, que ocupa los primeros 18 puestos de las producciones con mayor número de televidentes en la historia.

En general, la magnitud de la popularidad del fútbol americano se refleja en que el rating para el más reciente Super Bowl, la final de la Conferencia Nacional y la de la Americana, disputadas estas dos últimas hace dos semanas, fue de 42, 30.6 y 26.3, respectivamente. Los premios Óscar y Grammy llegaron en el 2009 a 20.6 y 11.2.

La postemporada de la NFL dobló a otro gran evento: la Serie Mundial de béisbol de las Grandes Ligas entre los Yankees de Nueva York y los Phillies de Filadelfia. 36 millones de televidentes frente a 19.4.

Consumo y capitalismo en su máxima expresión

Los millones de espectadores se presentan como una gran oportunidad para las compañías, y por supuesto el canal encargado de la transmisión realiza su 'agosto' con los comerciales. La cadena CBS anunció que ya vendió la totalidad de los espacios, cuyos precios son de tres millones de dólares por 30 segundos. El año pasado se recogieron 213 millones de los anunciantes.

Buen negocio para la televisión, pero también para los fabricantes de televisores, que para el Super Bowl en la semana previa venden 1.5 millones de unidades. Las farmaceúticas ven incrementadas en un 20 por ciento la venta de los antiácidos un día después.

No es extraño lo del antiácido, pues 14.500 toneladas de papas y 4.000 de maíz pira se venden en este 'domingo sagrado'. Además, 8 millones de libras de guacamole tampoco se quedan atrás. Es el día de mayor consumo en E.U. después del Día de Acción de Gracias.

Prohibido casarse

Si el novio o la novia proponen este domingo para casarse, la relación entrará en problemas serios. Está comprobado que el número de bodas en el fin de semana del Super Bowl se reduce. El motivo no se centra exclusivamente en los hombres, pues las mujeres en un 30 por ciento gustan por ver fútbol americano frente a un 14% que se inclina más por el béisbol.

Sin embargo, a pesar de la reducción de matrimonios, se presentan cerca de 7.5 millones de fiestas en torno al evento deportivo con 43.9 millones de asistentes. Tiene mayor acogida organizar en casa una reunión para ver el partido que para recibir el Año Nuevo.

El partido: tiempos finales

No deben presentarse sorpresas si este domingo 7 de febrero el rating es el mayor en toda la historia del Super Bowl. No es para menos. En el Sun Life Stadium de Miami chocarán los dos mejores equipos de la temporada: los Santos de Nueva Orleans y los Potros de Indianápolis. Ambos acabaron con los mejores récords, 13-3 y 14-2 en sus respectivas Conferencias, la Nacional y la Americana.

Desde 1993 no llegaban a la final los equipos con el rendimiento más alto de cada zona. En ese entonces chocaron los Vaqueros de Dallas y los Bills de Buffalo.

La final de la Nacional entre los Santos y los Vikingos de Minnesota es un buen antecedente de lo que sucederá en Miami en la edición 44 del Super Bowl. Aquel encuentro, un claro dominio de los equipos ofensivos con marcador de 31-28.

El ataque de los Santos y los Potros también serán el común denominador en Miami. Saltarán al terreno los dos mejores mariscales de campo: Dree Brews por Nueva Orleans y Peyton Manning por Indianápolis.

Brees se impuso en estadísticas de pases de touchdown, porcentaje de pases completos e índice pasador. Sin embargo, Manning es el Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada por cuarto ocasión en su carrera. Parte de los méritos para obtener el galardón estuvieron en su liderazgo para guiar victorias cuando los Potros se encontraban por debajo en el cuarto período. Bajo esa circunstancia, Peyton lideró siete triunfos, un nuevo récord. Es un peligro incontrolable en la zona roja.

Por lo letal de Manning en los últimos instantes, los Santos necesitarán de un manejo adecuado del reloj. Será vital. De ir ganando por un touchdown o un gol de campo con dos minutos por jugar o menos, entregarle el balón a Peyton y compañía es renunciar a la victoria, y la despedida al primer título para Nueva Orleans en la NFL.

PD: mi pronóstico para el Super Bowl es una victoria de los Colts, precisamente por lo cerrado del juego y por Peyton 'Último minuto' Manning. Castillobogotano sabe perfectamente que le haré fuerza a los Santos y que de ganar ellos me serán devueltos los festejos que el año pasado me salieron bien caros por el Barcelona y los Yankees. Hombre, póngale fe a los Santos.

¡Disfruten el Super Bowl XLIV!
New York Yankees, 2009 World Series Champions!

Let's go Yankees!

Seis 'rayadas' y una 'patriota'

Foto tomada de 570news.com

Como era de esperarse por esta época, pocas noticias de los Yankees de Nueva York, así que brevemente las resumiré y no desaprovecharé la oportunidad para escribir de otro gusto: el fútbol americano y los Patriotas (Patriots).

Entre las últimas novedades de los 'Bombarderos del Bronx', primero, la elección de Derek Jeter por parte de Sports Illustrated como el deportista del año.

Segundo, los rumores acerca de Roy Halladay de los Azulejos (Blue Jays) de Toronto, que aceptaría jugar en los vigentes campeones de la Serie Mundial (World Series). Al lanzador derecho no le gustaría ser transferido en la mitad de la temporada del 2010.

Por otra parte, además de recibir un anillo, los peloteros de los Yankees tendrán un jugoso bono de 365.052.73 dólares, cifra que supera los 362.173.07 de los Cardenales (Cardinals) de San Luis en el 2006.

La cuarta novedad es que por estos días en Tampa Bay se debe definir el presupuesto para el otro año, algo que determinará el ataque de los Yankees al mercado de agentes libres. Y hablando de agentes libres, a Andy Pettitte, Xavier Nady y Johnny Damon no se les ofrecerá arbitramiento salarial, el cual, adicionalmente, no aplicará para Hideki Matsui, Eric Hinske, José Molina y Jerry Hairston Jr.

El calendario de los entrenamientos de primavera para el 2010 (spring training schedule) fue anunciado. El 17 de febrero se reportarán los pitchers y los catchers. El 24 del mismo mes, la nómina completa.

Por último, desde 1951, la voz oficial del Yankee Stadium. Bob Sheppard, de 99 años, anunció oficilamente su retiro.

Brady, ¿viajó a Nueva Orleans?

Momento para el fútbol americano. Una decepción completa el partido de los Patriotas de Nueva Inglaterra contra los Santos (Saints) de Nueva Orleans en la semana 12 de la NFL.

El motivo no es el 38-17 a favor de los Santos. Molestó Tom Brady, que después de la intercepción en el primer cuarto se le olvidó jugar, se resignó y se le bajó la moral. Cero lucha, lo más increíble y doloroso. Acabó en la banca. Al menos todo lo anterior lo transmitió con su expresión, menos que lo hayan sacado porque de eso se encargó de confirmarlo Bill Belichick, con toda la razón. ¿Y los tres anillos de Super Bowl de Brady? Una falta de profesionalismo la del mariscal de campo.

A los hinchas de Nueva Orleans que conozco en Colombia, perdón, al único, si no ganan este año difícilmente lo consigan más adelante. Gran trabajo, con 11-0, pero lo mejor: arrollan a cualquiera, por eso a Brady se le critica su actitud y no sus malos números en la noche del lunes.

New York Yankees, 2009 World Series Champions!
New York Yankees, 2009 American League Champions!
New York Yankees, 2009 American League East Division Champions!
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¡Conquistado el camino 27!

Los Santos, sensación e invictos

Foto tomada de drewbrees.info

Después de la temporada de béisbol, mi atención se centra en el fútbol americano, en la NFL. Por eso, comparto el siguiente artículo que escribí acerca de los Santos (Saints) de Nueva Orleans y que salió publicado en EL TIEMPO.

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Los Santos, sensación e invictos

En Nueva Orleans están felices por el presente de su equipo de fútbol americano en la NFL, los Santos, que llevan nueve victorias sin derrotas en el 2009, al igual que los Potros de Indianápolis.

Las claves del éxito en el fútbol americano estadounidense del conjunto que dirige Sean Payton, quien asumió en el 2006, se encuentran primero en Drew Brees, uno de los mejores mariscales de campo, quien en la temporada ha lanzado para 2.559 yardas, cuarto mejor, y comparte con Tom Brady de los Patriotas de Nueva Inglaterra el segundo lugar en pases de anotación: 19.

La labor de Brees, también incorporado en el 2006, hace de unos Santos muy peligros a la hora de recorrer el campo. Sus pases en promedio son de 8.79 yardas. Ningún otro mariscal registra esa cifra.

En general, la ofensiva alcanza 426.1 yardas por partido, por encima del resto de los 31 equipos. Y si lo envíos largos no funcionan, las yardas por tierra son otra estrategia: 1.360 en total y 151.1 por encuentro, quintos.

Pero el invicto no solo se debe a Brees, al receptor Marques Colston y a los corredores Pierre Thomas y Reggie Bush. Los Santos pasaron de ser los séptimos peores en admitir puntos (promedio de 24.6) en el 2008 a 21.9 (mitad de la tabla) en la presente temporada.

Los mariscales rivales deben cuidarse de que no los intercepten, especialidad de los de Payton, que en 17 ocasiones han agarrado pases contrarios. En esta tarea se ha destacado Darren Sharper.

En la División Sur de la Conferencia Nacional no hay amenaza al liderato de los Santos, y no tanto por el 9-0: Bucaneros de Tampa Bay (1-8) y Panteras de Carolina (4-5) son distintos a la pasada campaña, y los Halcones de Atlanta (5-4) serían rivales inmediatos de no ser por la racha de Nueva Orleans, que acabó 8-8 en el 2008.

Los jugadores son conscientes que aún están lejos de alcanzar el máximo rendimiento. El esquinero Randall Gay señaló luego del triunfo 28-23 del domingo sobre los Carneros, con solo una victoria: "No vas a vencer a todos por paliza. Y es más difícil vencer a equipos para los cuales estos juegos son como los playoffs".

Brees, por su parte, no se muestra conforme con los últimos duelos: "No estamos contentos con el lugar en que nos encontramos, y ciertamente no estamos contentos con la forma en que hemos jugado estas últimas semanas".

En Nueva Orleans hay motivos para que sueñen con su primer Super Bowl, pero un invicto no da garantía. Precisamente, el 30 de noviembre se medirán a los Patriotas, que hace dos años acabaron con récord de 160 y a la hora de la final cayeron con los Gigantes de Nueva York.

New York Yankees, 2009 World Series Champions!

New York Yankees, 2009 American League Champions!
New York Yankees, 2009 American League East Division Champions!

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