El resto de las Grandes Ligas: evaluación

Foto tomada de images.redial.net

Balance de cinco puntos de lo visto en la temporada del béisbol de las Grandes Ligas, que este jueves inicia su segunda mitad, después de las celebraciones en San Luis por el Juego de Estrellas.

Regularidad
Dodgers de Los Ángeles, el equipo con el mejor récord (56-32). Aún persiste la nostalgia en los Yankees por la salida de Joe Torre... Hace un año arribó a la novena 'angelina' Manny Ramírez y contribuyó a la clasificación a los playoffs. En el 2009, el dominicano se perdió 50 partidos por arrojar positivo en un control antidopaje, pero sus compañeros han mantenido la consistencia y consolidación y, por supuesto, se encuentra la mano de Torre.

División
A mirar el Este de ambas ligas. En la Americana, Yankees y Medias Rojas son los primeros aspirantes a quedarse con el banderín, pero atentos que los Rays en silencio han subido y pueden dañarle las aspiraciones a alguno de los dos, y por qué no a ambos, por algo son los campeones de la zona y del 'joven circuito'. Los Azulejos este año ya han estado en la cima y si ajustan el pitcheo, con excepción de Roy Halladay, retornarán a la lucha.

En la Nacional, Phillies aspiran a revalidar el título, pero ahí van los Marlins, que el año pasado acabaron con más victorias que derrotas, así que sin caras de sorpresa. Bravos dan pasos con su rotación abridora para recuperar lo perdido en años anteriores. Los Mets batallan más de lo esperado a pesar de las grandes ausencias.

Si los Cachorros despiertan, la Central de la Nacional será también interesante entre ellos, los Cardenales y los Cerveceros.

Decepción
Las lesiones están presentes en los Cachorros de Chicago, pero hay un motivo más claro para explicar por qué el favorito para llevarse la Central de la Nacional no es primero: la producción ofensiva no es la misma del año pasado, jugadores como Alfonso Soriano y Milton Bradley no rinden de acuerdo a sus capacidades. ¿Otro año más de espera para los fieles aficionados de los Cachorros?

Hospital

Los Mets. Los de Queens empezaron la temporada felices, pues el bullpen, que los eliminó en 2008 de los playoffs, arrancó bien. Pero ahora los neoyorquinos se enfrentan a una pesadilla: cuando José Reyes (paracortos, primer bate), Carlos Beltrán (jardinero central, tercer base), Carlos Delgado (primera base, cuarto bate), JJ Putz (relevista de la octava entrada) y John Maine (abridor) van a la lista de lesionados, antes estaba también ausente el lanzador mexicano Oliver Pérez, al conjunto de Jerry Manuel no le queda otra que cruzar los dedos y ver el lado bueno de la situación: seis juegos y medio abajo de los Phillies. Gran tarea para David Wright de cargar al equipo.

Colombianos
Gigantes de San Francisco, donde juega el colombiano Édgar Rentería (.260, 2 HR, 38 RBI), es líder del Comodín de la Liga Nacional gracias a su pitcheo, especialmente los brazos de Tim Lincecum y Matt Cain, incluso el del veterano Randy Johnson. El vacío está en el bateo, falta poder. Bengie Molina, cuya tarea es destacada, no es un pelotero para ocupar la cuarta posición en la alineación.

Al otro lado de la Bahía, situación parecida para los Atléticos de Oakland de Orlando Cabrera (.262, 4 HR, 31 RBI): lanzadores jóvenes que han respondido, no al mismo nivel de San Francisco, y la ofensiva es insuficiente. Son últimos en el Oeste de la Liga Americana.

Y cinco preguntas...

1. ¿Logrará Albert Pujols la 'triple corona' (promedio, cuadrangulares y empujadas)?
2. ¿Será que los Marlins están destinados a ganar cada seis años? 1997, 2003, ¿2009?, o ¿se verá en la Serie Mundial el retorno de Manny Ramírez a Fenway Park?

3. ¿Son Tim Lincecum y Roy Halladay los Cy Young de cada liga?

4. ¿Además de Brian Cashman, saldría Joe Girardi de los Yankees si los Steinbrenner no tienen el anillo 27?

5. ¿Quién será el próximo dopado de las 'secretas' pruebas del 2003?

PD: el viernes arranca para los Yankees la segunda mitad de la temporada. Serie de tres contra los Tigres de Detroit, los Orioles de Baltimore y cuatro frente a los Atléticos de Oakland. Y nos vemos el martes, lunes festivo en Colombia, 20 de julio, y Samuel Moreno, de pésima gestión como alcalde, lanzará 'globos' al cielo de Bogotá.

¡Que viva el béisbol!
Let's go Yankees!
¡Todos por el camino 27!

La primera mitad en palabras

Foto tomada de frontrowking.com

Luego de presentar un resumen de lo que ha acontecido con los Yankees de Nueva York en lo que va de la temporada del béisbol de las Grandes Ligas, comparto con los lectores de 'Yankees a 2.600 metros' algunos fragmentos de textos publicados en esta página que reflejan lo que ha sucedido con el equipo.

Así se ha registrado el rendimiento de los Yankees en el 2009:

"En conclusión, parecían los Yankees de años recientes, sin pitcheo. Pero no hay que prender las alarmas porque quedan 161 juegos, queremos oír el primer 'New York, New York' del 2009 y recuerden que hay motivos para creer". 6 de abril, luego del primer partido: una derrota en Baltimore tras una salida 'nefasta' de CC Sabathia.

"Las victorias del jueves (11-2 a Orioles), viernes (4-1 a Reales) y sábado (6-1 a Reales) se debieron no por una razón sino por tres: salidas sólidas de sus abridores, un bullpen imbateable y una ofensiva productora. ¡Los tres factores se combinaron! Lo mostrado por los 'Mulos' durante esos tres días es el equilibrio que estuvo perdido por mucho tiempo en Nueva York. Ojalá se quede y no vuelva a desaparecer", 13 de abril, luego de ver lo que se esperaba del equipo en un duelo en Baltimore y dos en Kansas City.

"¡Humillación y pesadilla! ¡Tormenta en Tampa Bay!" 13 de abril, cuando los Yankees fueron 'castigados' 15-5 por los Rays.

"Babe Ruth se debe sentir triste, irrespetado y aburrido. Construyó la antigua casa en el primer duelo contra Boston con un jonrón, y la nueva empiezan a edificarla con malos lanzamientos, por no decir que horribles y terribles, en un episodio". 16 de abril, primer partido en Yankee Stadium y derrota, frente a los Indios.

"El sábado sentí mucho dolor por esa humillación, paliza, baile y catástrofe que los Indios de Cleveland le propinaron al equipo. Fue un 22-4 con el cual me imaginaba ver al día siguiente a Chien-Ming Wang fuera del roster". 20 de abril, sobre la peor derrota de los Yankees.

"(...) en la primera victoria emotiva, contra los Atléticos, en la entrada 14, Melky Cabrera con un homerun dejó en el terreno a los Atléticos y puso el marcador final 9-7. ¿Algo mejor para ir a Boston?" 22 de abril, antes de la primera serie con los Medias Rojas, sin saber lo que se venía.

"Las cosas no andan bien y al paso que vamos seguirán peor porque el calendario no favorece. Tres duelos en Detroit contra los Tigres y después cuatro en casa, pero en frente estará el 'coco': los Angelinos de Los Ángeles de Anaheim". Abril 27, luego de la primera barrida contra los Medias Rojas.

"No están muy lejos en victorias, pero se encuentran 'años luz' en juego". 5 de mayo, Boston se llevó el segundo y último juego de una 'miniserie' en Yankee Stadium.

"Muchas caras de tristeza y preocupación tomó la cadena YES en el último eposodio. Y el narrador Micheal Kay al momento de despedirse más desmotivado no podía estar. El 'Camino 27' no es ese, y duele más que no se ven los desvíos..." 7 de Mayo, cuando los Yankees perdieron dos con los Rays, mal momento en casa y en general en la campaña.

"El Yankee Stadium espera de nuevo, y no por los récords de jonrones sino por una afición a quien el equipo le debe mostrar un rendimiento regular y no el de los 13 juegos pasados, que dejaron una marca de 6-7 y unos silbidos de recuerdo". 14 de mayo, dos de tres en Toronto y a casa, a reivindicarse.

"Lo destacado del lujoso parque han sido los últimos cuatro encuentros de los Yankees de Nueva York, todos frente a los Mellizos de Minnesota". 18 de mayo, barrida a los Mellizos en cuatro duelos, con tres dejadas en el terreno.

"Y los bates de los 'Bombarderos del Bronx' afortunadamente seguían 'prendidos' para guíar al equipo a su novena victoria consecutiva y de paso barrer a los Orioles". 24 de mayo, el equipo en buena racha, nada más.

"Aunque una serie con los Medias Rojas de Boston pone los pelos de punta, el mejor momento para los Yankees de visitar a sus archirrivales en Fenway Park es este". 8 de junio, cuando se creía que les iría mejor en Fenway Park.

"Por favor, no quiero oír que Chien-Ming Wang ya está en forma. Y tampoco quiero oír que tendrá otra salida, al menos por varios, pero muchos partidos. Sin embargo, Joe Girardi prefirió mandar al bullpen a Phil Hughes, de buena labor..." 9 de junio, cuando la paciencia con Chien- Ming Wang se acabó. Ocurrió en Boston.

"A seis outs de ganar, pero ocho partido jugados contra los Medias Rojas y cero victorias... Los fabricantes de escobas en Boston estarán felices, por segunda vez en la temporada una barrida. Ya se superó la marca de 1974, cuando los Yankees cayeron siete consecutivos. ¡Vamos Yankees, hay que superar a los Mets! ¡Y a alcanzar otra vez a Boston! Está con ventaja de dos juegos en el liderato del Este de la Americana". 10 de junio, octava caída con los Medias Rojas, y una motivación.

"No se ha ganado nada, pero después de la barrida con Boston estas son las victorias que contribuyen a enderezar el camino, así el héroe de la noche haya sido el error de Castillo. Y tranquilos que en el clubhouse de los Yankees están con los pies en la tierra". 11 de junio, luego de una victoria increíble: por un error de Luis Castillo.

"Si perder dos juegos en casa con el equipo de peor rendimiento en las Grandes Ligas no es irregularidad entonces que me expliquen qué es... Un pequeño 'bache', pero justo una semana después de ser barridos por los Medias Rojas y 'recuperarse' con los Mets..." 18 de junio, cuando se perdió una serie con los Nacionales de Washington, la novena de más bajo rendimiento en las Grandes Ligas.

"Tercera entrada que costó la derrota, sumada a la ofensiva 'fantasma'". 23 de junio, caída en Atlanta cuando la ofensiva no respondía.

"Victoria, 'barrida', triunfo 13 en 15 juegos y sigue la 'pisada de talones' a los Medias Rojas, que con medio juego arriba en el Este se enfrentarán más tarde a los Reales de Kansas City. Por eso cuando se llama a Boston timbra, no contestan, pero no suena ocupado". 9 de julio, luego de una victoria contra los Mellizos que reprensentó una 'barrida' y una presión a los 'patirrojos'.

Esto jamás lo escribí, pero lo tenía en la cabeza: "los Yankees regalaron la serie en Anaheim". En los dos primeros encuentros contra los Angelinos tenían ventaja, pero el pitcheo abridor no la defendió.

Vea el balance de los Yankees de la primera mitad de la temporada, clic acá.

Let's go Yankees!
¡Todos por el camino 27!

Sube y baja; Yankees, den más por el camino 27

Foto tomada de 1.bp.blogspot.com

Cuatro días sin partidos de los Yankees de Nueva York, por el receso del Juego de Estrellas, buen tiempo para hacer el balance del equipo en lo corrido de la primera mitad de la temporada-2009 del béisbol de las Grandes Ligas.

La novena conducida por Joe Girardi ha disputado 88 partidos, de los cuales ha ganado 51 y ha perdido 37. En su División, la Este de la Liga Americana, es segunda, tres juegos por debajo de los Medias Rojas de Boston.

Previo al arranque de la campaña, hubo mucha expectativa por la versión 2009 de los Yankees, incluida esta página con el lema "¡Todos por el camino 27!". La razón, las multimillonarias contrataciones de los pitchers CC Sabathia y AJ Burnett y el primera base Mark Teixeira. En total, cerca de 423.5 millones de dólares en inversiones.

No celebro la 'danza de los millones', pero sí que Burnett y Sabathia urgían de ser contratados para tapar un hueco de las campañas pasadas: la rotación abridora. Teixeira apareció por sorpresa, pues sonaba más para los Medias Rojas y Nick Swisher en un principio era el hombre para ocupar esa primera 'almohadilla'.

Falta de regularidad

Buen pitcheo abridor y una poderosa ofensiva, componentes ideales en el papel, pero no en la práctica al comienzo, en abril. Sabathia lento para encontrar su mejor forma; Burnett, el salvador, pero luego se estancó; Joba Chamberlain, siempre con la necesidad de ajustar lo mental; Andy Pettitte, líder provisional de la rotación; Chien Ming-Wang, un 'clavo', mal, por no decir fatal.

En cuanto al bullpen, el cuento repetido de antes: un brazo salía a calentar y sin garantía, es decir pesimismo. Y a los bates les pesó mucho la ausencia de Alex Rodríguez. Girardi un día dijo: "mientras haya pitcheo, no me preocupo. Sé que este equipo bateará".

Pero a partir de los 8 de mayo, con los Yankees penúltimos en la División, las cosas cambiaron. Rodríguez retornó y el famoso 'balance ideal' (pitcheo y bateo) empezó a verse, no al 100 por ciento. Hubo una racha de nueve partidos ganados de forma consecutiva y luego se perdían encuentros, aunque eran más los triunfos, y se alcanzó la cima de la División. Todo esto aconteció entre mediados de mayo y principios de junio.

Lamentablemente, los buenos momentos han sido seguidos de caídas que cuestan y mucho. No duró el ser primeros: barrida en Boston, dos triunfos contra los Mets en tres juegos, pero cero recuperación, pues si los lanzadores funcionaban, los bates desaparecían: dos caídas en casa con los Nacionales de Washington y dos con los Marlins en Florida. ¿Por qué han salido caros esos 'bajones'? Boston los ha aprovechado.

Un ejemplo muy reciente. Trece victorias en 15 partidos, pero el fin de semana 'barrida' en Anaheim contra los Angelinos. Desventaja de cinco juegos frente a los 'patirrojos' y esos triunfos permitieron alcanzarlos, pero luego del viaje a California los Yankees se encuentran tres juegos atrás.

En resumen, una campaña con 'subes' y 'bajas', con la sensación que pueden haber más ascensos para entrar a los playoffs (ver rankings), como campeones divisionales o comodín, lugar que en este momento le pertenece a Nueva York, 2.5 juegos de diferencia con respecto a los Rangers de Texas.

Si comparamos el equipo 2008, sumados a otros, el del 2009 está muy arriba y en las 'alzas' ha dejado una grata impresión. Como se mencionó arriba, el 'balance ideal' no está al 100%, y agrego que no está por debajo del 50%. Si me piden una calificación, le pondría sobre el 75-80%.

Aún Burnett y Sabathia puedan dar mucho más; Pettitte, que se mantenga; Chamberlain que no se descontrole; y Wang está lesionado (sin extrañar y su lugar es un interrogante en la rotación). El entrenador ha ido encontrando en brazos como los de Alfredo Aceves, Phil Coke, David Robertson y Phil Hughes la confianza para el relevo. Y que los bateadores dejen la 'Rodríguezdependitis'.

El emblemático y carismático seguidor y motivador de los Yankees, Freddy 'Sez' Schuman, de 85 años, escribiría en su cartel: 'bang for the Yanks, believe, it's not impossible' ('toquen por los Yankees, crean, no es imposible').

Hoy, 15 de julio, repito lo dicho antes del arranque de la temporada: "Ánimo, creamos, soñemos y hagamos una tregua (sujeta a críticas si las cosas no funcionan) con Brian Cashman, los Steinbrenner, el entrenador Girardi, los jugadores, y unámonos todos para tomar el camino que lleve hacia el título".

Rankings de los Yankees-2009

Pitcheo (total): 4.54; Liga Americana (entre 14 equipos), 11; Grandes Ligas (30 equipos), 23.
Pitcheo abridor: 4.76; Liga Americana, 12; Grandes Ligas, 24.
Pitcheo bullpen: 4.19; Liga Americana, 9: Grandes Ligas, 22.

Promedio bateo: .276; Liga Americana, 2; Grandes Ligas, 2.

Con correadores en posición anotadora: .264, Liga Americana, 8; Grandes Ligas, 11.

Carreras anotadas: 495: Liga Americana, 1; Grandes Ligas, 1.

Porcentaje de fildeo: .986; Liga Americana, 5; Grandes Ligas, 9.
Errores: 47; Liga Americana, 10; Grandes Ligas, 21.

El resumen de la campaña en palabras publicadas en este blog, clic acá.

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