Tercera entrada que costó la derrota, sumada a la ofensiva 'fantasma'

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No vi el partido en que los Yankees de Nueva York perdieron 4-0 con los Bravos de Atlanta, pero oí y leí unos comentarios acerca de Chien-Ming Wang: "buen trabajo", "Wang estuvo sólido". Ver para creer. Inmediatamente repasé el Gameday y el taiwanés lanzó cinco entradas, tuvo 62 lanzamientos (42 strikes y 20 bolas), cuatro ponches y una base por bola. Nada mal hasta ahí.

Pero empecé a poner signos de interrogación al ver el número tres en la parte baja de la tercera entrada. La cifra correspondía a las carreras que le hicieron a Wang en ese episodio, y al repasar las jugadas vi que a Tommy Hanson, el pitcher abridor de los Bravos, y Nate McLouth los ponchó. Uno detrás de otro. Con 0-2 Yunel Escobar dio sencillo, después base por bola a Chipper Jones y dobles cortesía de Brian McCann y Garret Anderson. McCann además fue el autor de la cuarta carrera: jonrón a David Robertson en la octava.

Wang progresa, pero sigue sin el rendimiento ideal. Tres carreras, con dos outs, le puede suceder a cualquier pitcher, pero sumadas a los antecedentes de Wang en el 2009 abren más la puerta a darle la opotunidad a otro abridor. Los lanzamientos mejoran, ¿y la parte mental? Fueron tres carreras por un sencillo ¡y una base por bola y dos dobles! El derecho pudo irse del partido sin decisión. Y Phil Hughes se encargó de dos entradas perfectas.

Y las otras expresiones de la noche: "la ofensiva no estuvo". Wang, al igual que el miércoles contra los Nacionales, tampoco tuvo el respaldo de la ofensiva. Esa noche los de Joe Girardi pegaron cuatro hits, lo mismo que hoy en Turner Field; 0-3 con corredores en posición anotadora y tres hombres dejados en base, nada comparado con lo acontecido en Atlanta: 0-8 y once peloteros 'olvidados' en las almohadillas.

Girardi sigue defendiendo a Wang. Habló bien de sus sinker y el cambio, y que simplemente los bates no 'sonaron'.

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Lluvia, maldita lluvia, y serie perdida con los Nacionales

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El verano se lo están debiendo a Nueva York. Temperaturas en esta época del año tipo Bogotá y para colmo la lluvia retrasó cinco horas y media el duelo entre los Yankees y los Nacionales de Washington. El "play ball" estaba programado para a la 1:00 p.m., hora del Este de E.U. Los pronósticos en The Weather Channel no eran alentadores: lluvia, lluvia y más maldita lluvia. Aunque los aficionados pacientes fueron premiados y les permitieron sentarse en cualquier lugar. Claramente, a buscar los más caros. Pero los 'Bombarderos' no les dieron ningún reconocimiento al perder 3-0.

Hubiera sido el cuarto encuentro cancelado por mal tiempo en el nuevo Yankee Stadium. Los anteriores: Atléticos de Oakland (20 de abril), Angelinos de Los Ángeles de Anaheim (3 de mayo) y Rays de Tampa Bay (5 de junio).

Entrando ya en el duelo, con Craig Stammen en el montículo por los Nacionales y Joba Chamberlain por los Yankees, las cosas parecían complicarse en la primera entrada a Chamberlain por pemitirle al primer bateador, Cristian Guzmán, un imparable. Aunque después la defensa lo respaldó con un doble play, Ryan Zimmerman y Adam Dunn le conectaron dobles para el 1-0.

Pero Joba mostró en los primeros nueve outs intenciones de terminar rápido el encuentro en caso de lluvia al necesitar de 30 lanzamientos, y Stammen, en la misma tónica, usó 28.

Chamberlain no siguió con el 'ahorro' de 'pitcheos': un hit, tres bases por bola y una carrera acompañados de 32 lanzamientos. Todo eso en la cuarta, y en la siguiente otro par de dobles, junto a otro embasado por cuatro bolas: 3-0.

El derecho, 100 lanzamientos, seis entradas, seis ponches, cuatro bases por bola, siete hits y tres carreras; Stamenn, 82 envíos, 6.1 episodios, dos ponches, cero bases por bola, seis hits y cero carreras. Otro lucimiento, se reconoce y se aplaude, del 'pitcheo' abridor de los Nacionales en Yankee Stadium.

Los Yankees el domingo en el 15-0 sobre los Mets batearon 17 hits, suficiente para que se les olvidara en la serie con los Nacionales la capacidad de producir carreras. ¿Alex Rodríguez es titular? La irregularidad ha regresado... Si perder dos juegos en casa con el equipo de peor rendimiento en las Grandes Ligas no es irregularidad entonces que me expliquen qué es... Un pequeño 'bache', pero justo una semana después de ser barridos por los Medias Rojas y 'recuperarse' con los Mets...

Tablas de posiciones, clic acá.

Marlins

El equipo irá a Miami para la serie con los Marlins. Los abridores probables: viernes, Andy Pettitte (zurdo, 6-3, 4.52) vs. Sean West (zurdo, 2-1, 3.00); sábado, AJ Burnett (derecho, 5-3, 4.46) vs. Josh Johnson (derecho, 6-1, 2.76); domingo, CC Sabathia (zurdo, 6-4, 3.67) vs. Chris Volstad (4-7, 4.75).

Y cierro con una noticia : Chien-Ming Wang se mantendrá en la rotación. Nos vemos el martes, otro festivo en Colombia.

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Mejor Wang, mal la ofensiva

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La salida de Chien-Ming Wang en el Yankee Stadium contra los Nacionales de Washington no fue terrible como en las anteriores, pero se apuntó su quinta caída de la temporada, y los Yankees perdieron 3-2.

La evaluación de Wang: en las primeras tres entradas su repertorio se basó más en la recta. Con su segunda víctima de ponche, Anderson Hernández, Wang recurrió más al sinker, incluso usó el cambio y el slider. Anderson fue el out ocho y luego Cristian Guzmán dio el primer hit para los Nacionales.

En los siguientes dos episodios: el taiwanés intentó con los lanzamientos quebrados, pero tres de los cinco hits que le dieron fueron producto de este tipo de envíos: en la cuarta, el sencillo de Corey Patterson, después del jonrón de Adam Dunn (recta); en la quinta, el imparable de Willie Harris y el triple de Nick Johnson productor de dos carreras.

Fue todo para Wang en su mejor apertura del año (¡cinco entradas! cuatro ponches) y, al igual que hace ocho días en Boston, salió del bullpen Phil Hughes. Sería injusto no reconocer que estuvo más controlado, solo dos bases por bola, pero sigue sin acercarse al abridor de 19 juegos ganados en dos temporadas seguidas.

El asunto está en que Wang lleva cinco encuentros perdidos en seis salidas como abridor. Un regreso al bullpen no le caería mal. Sin sentido mandarlo de nuevo a comenzar un partido, y más cuando, insisto, Hughes ha ratificado que su lugar es la rotación.

Y también sería injusto decir que todo la culpa recae en Wang por la derrota de los Yankees. La ofensiva fue silenciada por el zurdo John Lannan de 24 años. En siete episodios, sólo permitió dos hits, jonrón de Robinson Canó y doble de Johnny Damon. El 'palo' de Canó apenas se dio en la quinta entrada.

Lannan se mantuvo para la novena, pero Johnny Damon le sacó la pelota y Mark Teixeira pegó sencillo. Culminó la sensacional actuación del zurdo (8.1 entradas, cuatro ponches, una base por bola, cuatro hits y dos carreras). Brett Gardner corrió por Teixeira y robó segunda y tercera. Alex Rodríguez, con un out, base por bola, y Canó terminó el duelo con doble play.

No estuvo Derek Jeter, a pesar de que los exámenes de su tobillo izquierdo salieron 'limpios' y manifestó su intención de jugar. Sin embargo, Joe Girardi prefirió no ponerlo por prevención.

PD: 'Jajaja', totalmente de acuerdo con Enrique Rojas, periodista de Espn, sobre el positivo de Sammy Sosa: "Al ritmo que marchan las denuncias (un jugador cada 4 meses) tendremos que esperar hasta el 2043 para conocer la identidad de todos los integrantes de la 'Lista 104'".

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Complicaron, pero despertaron los Yankees

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Después de dos victorias 'extrañas' (una por un error y otra por la peor salida de Johan Santana en su carrera) en la serie con los Mets, llegó el turno de medirse al peor equipo de las Grandes Ligas, los Nacionales de Washington, con 46 caídas y apenas 16 victorias.

Y el primer duelo con los de la capital, victoria 5-3 para los Yankees, también tuvo cosas extrañas. Ocurrieron al comienzo, en la segunda entrada. El hit dentro del cuadro de Adam Dunn, una pelota inalcanzable para Alex Rodriguez por lo lenta. Otra rola de Hideki Matsui que por la falta de velocidad evitó el doble play y avanzó a los corredores Robinson Canó y Jorge Posada para que después Melky Cabrera impulsara la primera carrera con un elevado de sacrificio.

Parece que los errores son amigos del Yankee Stadium. En el cierre del siguiente episodio, Ryan Zimmerman tiró mal a primera, la bola se fue cayendo hacia el piso, difícil para Nick Johnson, y le facilitó a Johnny Damon correr a la segunda base. Luego llegó al 'plato' por un sencillo de Canó.

El 2-0 no garantizaba la victoria por el jonrón de Anderson Hernández en la quinta que empujó a él y a dos compañeros. Fue el único error para CC Sabathia en 7.2 entradas (dos ponches, una base por bola, seis hits y tres carreras).

Ron Villone ingresó en la séptima para sustituir al abridor de los Nacionales, Shairon Martis (seis entradas, un ponche, cinco bases por bola, cuatro hits y una carrera). Con Villone, ex 'yankee', la ofensiva despertó, pues antes llevaba cuatro imparables, tres de Canó. Sencillo de Damon, y doble de Mark Teixeira y Canó, la figura indiscutible del partido: cuatro de cuatro, una anotada y dos impulsadas. ¡Vuelta al marcador! Y un imparable de Ramiro Peña, en sustitución de Derek Jeter por unas molestias, en la octava contribuyó con la carrera del seguro.

Y volvió Brian Bruney, quien no veía acción desde el 19 de mayo, y le dejó todo listo a Mariano Rivera para su salvamento 497.

El miércoles puede ser el día para Joe Girardi y su insistencia con Chien-Ming Wang (0-4, 14.34), quien a propósito hoy se convirtió en papá. Y confiemos que lo de Jeter no vaya a ser algo serio. Está en el día a día como consecuencia de una jugada el domingo.

Sammy

Otro dopado: el dominicano Sammy Sosa, o al menos eso señala un artículo del New York Times, arrojaría positivo en los 'ultrasecretos' controles del 2003. En aquellas pruebas ridículas que simplemente reflejan la falta de interés de las Grandes Ligas y la Asociación de jugadores por tener un deporte limpio, y en las que Alex Rodríguez también dio un resultado anormal.

Todo lo que tenía que decir acerca de la ineficiencia de las Grandes Ligas lo manifesté con el caso de Manny Ramírez. Tarde o temprano todos los jugadores que recurrieron a esas ayudas antiéticas se sabrán. ¡Viva el periodismo investigativo!

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¡Urgente! ¡Extra! ¡Apareció una emotiva victoria!

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Los Yankees perdían 8-7 en la parte baja de la novena entrada frente a los Mets en el Yankee Stadium. Los de Queens estaban con el cerrador Francisco Rodríguez, de 16 salvadas en mismo número de oportunidades. Nadie es perfecto...

Brett Gardner no se embasó, pero el imparable del capitán Derek Jeter no falló. Ponche para Johnny Damon. Mark Teixeira, base por bola. Oportunidad de reivindicación para Alex Rodríguez con dos outs.

Todo parecía terminar con el globo de 'A-Rod', su lamento golpeando con el bate el piso, a oír por cuarta noche seguida el 'New York, New York' con la cara 'apagada'. Era una pelota de rutina, fácil de atrapar, pero de repente se le cayó al segunda base Luis Castillo.

"¡Empataron!", pensé, pero no, los narradores decían: "¡ganaron los Yankees 9-8!" Abrazos entre los jugadores, mucho más expresivos que en la foto de archivo que acompaña la nota, un Michael Kay sin voz en YES, lo mismo que Ernesto Jerez en Espn, y saltos acompañados de gritos en el altillo de mi casa.

No se ha ganado nada, pero después de la barrida con Boston estas son las victorias que contribuyen a enderezar el camino, así el héroe de la noche haya sido el error de Castillo. Y tranquilos que en el clubhouse de los Yankees están con los pies en la tierra.

Creo que ha sido el partido más emotivo que he visto contra los Mets, no recuerdo o no tengo uno reciente de esa intensidad en mi memoria. Siete veces cambió la novena que tenía la ventaja: 1-0, Yankees; 2-1, Mets; 3-2, Yankees; 6-3, Mets, 7-6; Yankees; 8-7 Mets; 9-8, finalmente, Yankees.

Ganó Mariano Rivera, que ingresó para sacar el último out de la octava, pero embasó a Carlos Beltrán y David Wright con un doble puso arriba a los Mets. El debate está abierto acerca de si fue correcto traer al panameño. De mi parte, no me gustó, pero se puede discutir más adelante.

No podía quedarme sin escribir sobre el inesperado triunfo en el último episodio. Ahora sí, nos vemos el martes, salvo que algo 'extrayankeeeordinario' suceda.

PD: Feliz cumpleaños a Hideki Matsui. 35 años y bien celebrados, con jonrón de tres carreras. Puso el marcador 7-6.

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Cerca, pero cero y van ocho

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Los árbitros del juego de este jueves entre los Yankees de Nueva York y los Medias Rojas de Boston, que ganaron los segundos 4-3, quisieron ponerle desde temprano leña al fuego. ¿El motivo? El abridor de los 'patirrojos' Brad Penny golpeó con el tercer lanzamiento a Alex Rodríguez. Antes, en el primer 'envío', la pelota había pasado muy cerca de 'A-Rod'. Los umpires mandaron una señal de advertencia a las dos novenas. Para quienes no conozcan mucho de béisbol: otro golpeado y el pitcher podría ser expulsado.

La precaución pudo basarse en que Rodríguez se convirtió en el pelotero 12 (nueve Medias Rojas y tres Yankees) en recibir un pelotazo en lo corrido de los ocho duelos entre los dos equipos. Ocho partidos que han sido victoria para los de Fenway Park.

Menos mal todo se quedó en el llamado de atención. Quien sí se 'calentó' fue David Ortiz. Otra vez: jonrón. Le sacó la pelota a CC Sabathia en la segunda entrada. Y no conectó hacia su banda, pegó hacia el jardín izquierdo. Definitivamente el remedio para el 'Big Papi' es enfrentar a los Yankees. Pero, por el bien de Nueva York, ambos equipos se medirán de nuevo en agosto.

El partido visto el jueves en Fenway Park fue un duelo de pitcheo entre Sabathia y Penny. Al menos en las primeras seis entradas, en las que la carrera de Ortiz fue la única. Sabathia, siete episodios, 123 lanzamientos, seis ponches, dos bases por bola, seis hits y cuatro carreras; Penny, seis, 117, cinco, una, seis y cero, respectivamente.

Terry Francona puso a Manny Delcarmen a lanzar en la séptima, cuando la remontada parcial de los Yankees llegó. Melky Cabrera dio un sencillo y fue remolcado en el siguiente turno por un doble de Francisco Cervelli hacia el 'Monstruo verde'. Se pensaba que Cervelli, sin outs, iba a tocar la pelota. Y se agregaron dos cifras más para los neoyorquinos. Aunque no lo crean, Rodríguez con un doble las aportó.

Nick Green empezó la octava entrada con sencillo, y Dustin Pedroia a primera por cuatro bolas malas. Joe Girardi salió, pero mantuvo a Sabathia, que hizo regresar rápido a Girardi luego del imparable de JD Drew que llevó al 'plato' a Green. Ingresó el relevista Alfredo Aceves. Angustias, nervios y sufrimientos: hits de Kevin Youkilis y Jason Bay (igualó Pedroia), y elevado de sacrificio de Mike Lowell para el 4-3.

¿Debió Girardi sacar a Sabathia después del imparable de Green? En cuatro de sus seis salidas previas el abridor duró ocho entradas. Dos de las tres carreras se le atribuyeron a Sabathia, pero el bullpen, Aceves, tampoco contribuyó. Fue una caída del pitcheo en la octava, con excepción de Phil Coke que le otorgó a Ortiz la base por bola para llenar las 'almohadillas', pero logró sacar los tres outs.

A seis outs de ganar, pero ocho partido jugados contra los Medias Rojas y cero victorias... Los fabricantes de escobas en Boston estarán felices, por segunda vez en la temporada una barrida. Ya se superó la marca de 1974, cuando los Yankees cayeron siete consecutivos.

¡Vamos Yankees, hay que superar a los Mets! ¡Y a alcanzar otra vez a Boston! Está con ventaja de dos juegos en el liderato del Este de la Americana.

'Subway Series': Mets-Yankees

Fin de semana para que Nueva York se paralice por los tres enfrentamientos que tendrán los Yankees (Liga Americana) y los Mets (Liga Nacional) en el Yankee Stadium.

Las series interligas se establecieron en 1997 y desde entonces ambas novenas se han visto las caras en 66 ocasiones (no cuenta la Serie Mundial de 2000). Los 'Bombarderos del Bronx' se han impuesto 37 veces y los Mets, 29.

Para los duelos que arrancarán el viernes, los Mets llegarán con varias bajas. No está en su roster el abridor Oliver Pérez y el relevista JJ Putz; además de José Reyes (paracortos) y Carlos Delgado (primera base). Reyes es el primer bate, y Delgado forma parte del corazón ofensivo, cargó al equipo en 2008 para mantenerlo en la batalla, cuando el bullpen colapsó.

A pesar de esas ausencias, los de Queens están en la pelea por el primer lugar de la División Este del 'viejo circuito' con los Phillies de Filadelfia, y no se desconoce de lo peligroso que siguen siendo con el bate al tener peloteros como Carlos Beltrán y David Wright, además de contar con el astro Johan Santana en su rotación.

Los duelos de abridores para la 'Subway Series':

Viernes: Liván Hernández (5-1, 3.88) vs. Joba Chamberlain (3-1, 3.79)
Sábado: John Maine (5-4, 4.52) vs. Andy Pettitte (6-2, 4.22)
Domingo: Johan Santana (8-3, 2.39) vs. AJ Burnett (4-3, 4.89)

Después de los Mets, continuarán los interligas. Los Yankees recibirán a los Nacionales de Washington (martes, miércoles y jueves), luego irán a Miami para jugar viernes, sábado y domingo con los Marlins de la Florida. La gira continuará la siguiente semana con tres duelos en Atlanta contra los Bravos y se regresará a Nueva York, pero al Citi Field, donde esperarán los Mets.

Nos vemos este martes, el lunes es festivo en Colombia y por tanto laboral para mí.

Una 'rayada': Antes de terminar de leer este párrafo, es mejor que estén sentados o agarrados de algo. Chien-Ming tendrá otra oportunidad el miércoles. ¿La serie con los Nacionales de Washington no es para barrerla en el Yankee Stadium?

¡Feliz fin de semana!
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No más Wang, al 'bullpen'... ¡Es Hughes!

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Por favor, no quiero oír que Chien-Ming Wang ya está en forma. Y tampoco quiero oír que tendrá otra salida, al menos por varios, pero muchos partidos. Sin embargo, Joe Girardi prefirió mandar al bullpen a Phil Hughes, de buena labor...

Mal, pero pésimo Wang en la primera entrada del juego que los Yankees de Nueva York perdieron 6-5 con los Medias Rojas de Boston. Veinte y nueve pitcheos (12 strikes y 17 bolas) y embasó por cuatro lanzamientos malos a tres 'patirrojos'. Solo una carrera, más 'barato' no pudo salir el taiwanés.

Como respuesta al descontrol, en el dugout de los Yankees inmediatamente llamaron al bullpen, pero estaba ocupado o la línea se dañó porque en el segundo episodio las cosas siguieron igual. Hit dentro del cuadro, un doble y otro por regla. Todo se tradujo en dos carreras más.

Me imagino que los corazones de los aficionados de los Yankees estuvieron a punto de estallar como un volcán de la rabia, al menos el mío sí, cuando al primer lanzamiento de la tercera entrada Mike Lowell conectó un cuadrangular. Sobra decir que Wang continuaba en el montículo, pero después de dos outs entró Girardi con la grúa y trajo a Hughes.

"No vaya a fallar Hughes. Confió en usted, lo ha demostrado", pensé cuando entró el derecho a relevar. Kevin Youkilis le conectó un jonrón de dos carreras en la cuarta, pero en general el balance fue positivo: 3.2 episodios, cinco ponches y dos bases por bola. Solo dos hits, el cuadrangular de Youkilis y el triple previo de JD Drew.

Para destacar el partido y la estrategia de Mark Teixeira. Él batea en ambos lados. Frente al diestro Tim Wakefield bateó como derecho. Excelente resultado: tres de tres, dos dobles. En su cuarto turno, frente a Ramón Ramírez, un jonrón. También pegaron cuadrangular en Fenway Park Jorge Posada y Johnny Damon.

Y en la novena entrada hubo corredor en posición anotadora, pero ni Robinson Canó ni Posada empujaron el empate al medirse al cerrador Jonathan Pabelbon. ¡Estuvo emotivo el partido!

Girardi había dicho un día antes, después del 7-0: "A pesar de las seis caídas con Boston, estamos empatados en el primer lugar". Cierto Girardi, al final de la temporada regular puede que no pesen esas caídas, y menos si se gana la Serie Mundial, pero Yankees-Medias Rojas es la principal rivalidad del béisbol y a los hinchas hoy 10 de junio de 2009 sí les importa y nos duele mucho no ganarle a los 'enemigos'.

Pensarán que estoy pesimista como hace unas semanas, pero no. Simplemente, molesto por el juego del miércoles, con Chien Ming-Wang. Confío que los Yankees ganen el jueves con CC Sabathia (5-3, 3.56). Por Boston, Brad Penny (5-2, 5.86).

¡Que siga la rivalidad! ¡18-0 no quedará la serie anual!

Sigue la mala racha

Las siete derrotas en fila del 2009 es la peor racha contra Boston en el arranque de una temporada desde las 14 caídas en 1912 (entre abril y julio). En 1974 los Yankees también sufrieron siete caídas en línea.

Sumando la derrota del 28 de septiembre de 2008, último juego de la campaña regular, los ocho descalabros en línea frente a los 'patirrojos' superan el récord negativo de siete que sucedió entre septiembre de 1984 y abril de 1985. Se convierte en la segunda peor 'seguidilla' de duelos sin conocer la victoria contra Boston: la primera es de 17, entre 1911 y 1912, de acuerdo a estadísticas de Elias Sports Bureau.

En Fenway Park, en 1990 los Yankees cayeron en siete duelos en fila. También si se tiene en cuenta el último juego del 2008, los seis encuentros perdidos seguidos son la segunda peor racha para Nueva York en ese estadio desde lo acontecido en el 90.

PD: ¿Cómo quedó el partido de Colombia contra Perú?

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