Cuba, derrotado y estancado

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Terminó el domingo el Mundial de Béisbol y Estados Unidos le ganó en Italia 10-5 a Cuba en la final. El resultado no es más que otro argumento para decir que los cubanos andan en un período 'crítico' en su deporte 'rey'.

Fueron a este evento con nombres que los aficionados vieron en el pasado Clásico Mundial, en marzo. Caso contrario al mismo E.U., Japón y Corea del Sur, estos dos últimos los finalistas del Clásico, cuyas nóminas sí variaron con respecto a marzo, pues en sus países se juega actualmente los campeonatos locales. A Cuba no lo derrotó un equipo de Grandes Ligas, de Menores.

El mal momento para los de la 'Isla' en los más grandes eventos se ha dado así: 2006, perdieron final con Japón del Clásico Mundial; 2007, caída en el Mundial con E.U.; 2008, cayeron en los Olímpicos frente a Corea del Sur; 2009, eliminados en segunda ronda del Clásico y derrotados en el Mundial.

Expansión, fogueo y desersiones

Ante esta situación, me puse a buscar análisis y explicaciones sobre la situación. El periodista Luis López Viera, de Juventud Rebelde, además de decir que el equipo está en deuda con su afición, y que el último título importante fue en los Panamericanos-2007, reconoce la superioridad de Estados Unidos y señala que uno de los pasos a seguir es ajustar la Serie Nacional. Este torneo amateur, no profesional, tiene como función servir de preparación de cara a los eventos internacionales.

Por su parte, Miguel Ernesto Gómez Masjuán, de Cuba Sí, destaca un bajón ofensivo en el Mundial, además de errores defensivos. Recuerda que en el II Clásico se argumentó que se midieron a lanzadores estrellas, pero esta vez esa explicación o 'consuelo' no funcionó por la sencilla razón que las demás nóminas, con excepción de tres, "lucían inferiores". Señala que ni Estados Unidos convocó a los principales talentos de Triple-A.

Sugiere mirar a los entrenadores: "¿Cómo explicar el notable descenso ofensivo? ¿Demasiados juegos de preparación? ¿Cuántos días de descanso, en el año, disfrutan los peloteros del equipo nacional?" Y no menciona el Panamericano sino la Copa Intercontinental del 2006 como el último gran logro.

El ex presidente Fidel Castro, tras la eliminación en el Clásico Mundial, consideró que el equipo usaba estilos de juego desgastados, mientras los rivales innovaban. Este punto toca algo que es innegable hoy en día y es la expansión del béisbol en el mundo. Países como España, Suecia, Croacia y Gran Bretaña estuvieron en el pasado Mundial. A los españoles apenas Cuba les ganó 5-4 y a los británicos 6-0. Es como si Brasil no golea a Haití o alguna de las selecciones de Oceanía de bajo rendimiento.

El béisbol ya no es exclusivo de Estados Unidos y Cuba. ¿Será falta de fogueo? Por ese lado hay una respuesta más clara al presente del béisbol en el país caribeño. Marino Martínez Peraza, de El Nuevo Herald, indica que los dirigentes deportivos cubanos de esta disciplina son conscientes del progreso de la 'pelota caliente' en el mundo, pero agrega que la calidad en la 'Isla' ha disminuido. Bajón que se da, entre otras cosas, por las deserciones, jugadores que buscan una mejor oportunidad en las Grandes Ligas, y la "falta de recursos ha llevado a una parálisis cualitativa en el deporte de las bolas y los strikes".

Apertura, una palabra difícil de aplicar en un régimen como el de Cuba, pero de ser más abierto le permitiría al talento local ganar experiencia internacional sin represalias. ¿Se imaginan que al equipo cubano se le pudieran sumar y retornar 'grandes ligas' como Kendry Morales (Angelinos), Alexei Ramírez (Medias Blancas) y Yunel Escobar (Bravos)? Y que el torneo local también tenga contacto exterior. Los resultados de los últimos años dejan corta en preparación a la Serie Nacional.

Cuatro jonrones y cinco 'outs' del Clásico Mundial

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El Clásico Mundial de Béisbol terminó el lunes con el triunfo 5-3 de Japón sobre Corea del Sur en la final. Cuatro jonrones (lo bueno) y cinco 'outs' (lo malo) del evento que enfrentó a selecciones de los diferentes continentes.

Los jonrones

Doble potencia. No será extraño ver una invasión 'oriental' numerosa a las Grandes Ligas en poco tiempo. No caben dudas de la superioridad de Japón y Corea. Están reescribiendo la historia del béisbol con unos equipos muy completos: lanzadores (calificación de 10), bateo y agresividad para correr las bases. La emotiva final fue un reflejo de la capacidad y lucha de ambos países en este deporte.

Una sorpresa europea. Un buen pitcheo de Holanda fue suficiente para vencer dos veces a República Dominicana, eliminarla y de paso ir a Miami a disputar la segunda ronda. Los holandeses, si quieren llegar más lejos en 2013, tendrán cuatro años para 'calentar' sus bates. Es un equipo sin bateo.

Sistema enredado, pero emotivo. No fue fácil la comprensión del sistema de doble eliminación para ambas fases de grupos. Sin embargo, esta modalidad fue interesante porque permitió ver en más de una ocasión a los mejores enfrentándose. Ofreció esa posibilidad de revancha. Por ejemplo, Japón y Corea se vieron dos veces en primera y segunda ronda.

Alegría de los hinchas. Aunque faltó más asistencia a los estadios, hubo mucho ambiente en las tribunas: banderas, caras pintadas, instrumentos,cantos, golpeadores, etc. Muy diferente a lo que se ve y se vive en las Grandes Ligas. Coreanos y japoneses no pararon de alentar en todo el campeonato.

Los 'outs'

La derrota cubana. El miércoles 18 de marzo de 2008 fue histórico para el béisbol y el deporte en general. Cuba fue eliminado en segunda ronda, lo cual equivale a ver en fútbol a Brasil sin avanzar de la fase de grupos de un Mundial. Los bates no respondieron en los dos duelos que perdieron, con Japón. No han logrado descifrar el pitcheo 'nipón', que hace tres años también los venció en la final. Se está en la 'era asiática' del béisbol, pero los cubanos tendrán que analizar profundamente su juego.

El segundo golpe. La otra caída más importante fue la de República Dominicana, semifinalista en 2006. No tuvo a peloteros como Manny Ramírez, Alfonso Soriano, Vladimir Guerrero y Albert Pujols, pero la nómina contaba con 24 Grandes Ligas. Su defensa cometió errores. De las cinco carreras que le anotó Holanda (sumando los dos partidos), cuatro fueron sucias, es decir sin responsabilidad del lanzador. Además, la ofensiva no estuvo a la altura, con un promedio de .221.

En deuda. En general, el béisbol latinoamericano quedó en deuda con su afición. Solo un representante en las semifinales, Venezuela. Sobre esta novena recayeron interrogantes antes del arranque del torneo por la falta del lanzador de los Mets Johan Santana, pero se vio una escuadra poderosa con el bate, y en la cual el cuerpo monticular aportó más de lo esperado.

Prohibido ser perfecto. Para proteger a los lanzadores, en primera ronda máximo se les permitía máximo 70 envíos al plato; en segunda, 85; en semifinal y final, 100. ¿Qué tal que un abridor estuviera lanzando un juego perfecto? La hazaña se la impediría el mismo reglamento. ¡Absurdo!

Falta autoridad. Algunas estrellas no asistieron al evento porque sus equipos en Grandes Ligas no los dejaron y otros no fueron por voluntad propia. Por eso resulta paradójico que precisamente Grandes Ligas crea y organiza el certamen, pero le falta autoridad ante los equipos de las Mayores.

PD1: estamos a dos semanas del comienzo de la temporada regular de las Grandes Ligas. A contar horas, minutos y segundos.
PD2: la duda de quién será el jardinero derecho de los Yankees se resolvió. Será Xavier Nady.
PD3: ¡atentos a esta semana! Joe Girardi determinará el 'roster' (nómina) de 25 peloteros, además de la alineación. A despejar todas las dudas.

Noche de neblina para Cuba, pero el sol brilla en el Oriente

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El miércoles, en la parte alta de la cuarta entrada Japón tenía corredores en segunda y tercera base con dos outs. Michihiro Ogasawara bateó un elevado hacia el jardinero cubano Yoennis Céspedes, quien parecía tener el control de la pelota, pero perdió la mirada sobre ella y no la pudo controlar. Los asiáticos se pusieron 2-0 y de ahí en adelante solo requirieron de los sensacionales brazos del abridor Hisashi Iwakuma y del relevista Toshiya Sugiuchi, además de anotar tres carreras más, para dejar el marcador 5-0 y asegurar su presencia en las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol y eliminar a Cuba.

Cuba se despidió muy temprano del certamen. Según estadísticas del Clásico, esta es la primera vez desde 1951 que una novena cubana se queda por fuera de las finales de uno de los cuatros 'grandes' certámenes mundiales (Copa Mundo, Copa Interncontintal, Olímpicos y Clásico). En ese año, finalizó tercera en la Copa Mundo en Puerto Rico.

Sobre el Petco Park de San Diego, en el momento de la dolorosa jugada de Céspedes, no solo cayó una manta de neblina, también un baldado de agua helada, no fría, a la historia del béisbol cubano. En la banca parecían incrédulos con lo acontecido. Los rostros de los caribeños transmitían impotencia y desesperación.

Y es que el palmarés de Cuba es impresionante, mirando las Copa Mundo y Olímpicos: ganó 25 de los 36 títulos de la primera y en los segundos, de cinco eventos, se alzó con la medalla de oro en tres ocasiones.

Tildar de ’fracaso’ a lo de Cuba en el Clásico es exagerado. La razón para no calificar así la eliminación está en el momento de Japón y Corea del Sur.

Primero fue en la final de 2006, en Petco Park, cuando los ’nipones’, con el abridor Daiske Matsusaka, se impusieron a Cuba, y dos años después, en los Juegos Olímpicos de Pekín, llegaron los coreanos a ganarle la medalla de oro a los caribeños.

En el primer duelo de la segunda ronda del Grupo 1 del presente Clásico, de nuevo Japón, otra vez con Matsusaka en el montículo, dominó y blanqueó a los de la ‘isla’. Y tres días después, los bates cubanos fueron silenciados otra vez.

Japón y Corea llegaron más fuertes a este Clásico, a ratificar su buen momento, ambos con un excelente pitcheo. En este aspecto son los mejores entre los semifinalistas. Los japoneses en la ofensiva son agresivos y oportunos, mientras que los coreanos no son ajenos al batazo largo.

La neblina que hizo presencia en San Diego acompañó la noche para olvidar de Cuba, y cerró un capítulo para darle paso a las nuevas potencias en el béisbol, las cuales ya no son una coincidencia sino una realidad.