Noche de neblina para Cuba, pero el sol brilla en el Oriente

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El miércoles, en la parte alta de la cuarta entrada Japón tenía corredores en segunda y tercera base con dos outs. Michihiro Ogasawara bateó un elevado hacia el jardinero cubano Yoennis Céspedes, quien parecía tener el control de la pelota, pero perdió la mirada sobre ella y no la pudo controlar. Los asiáticos se pusieron 2-0 y de ahí en adelante solo requirieron de los sensacionales brazos del abridor Hisashi Iwakuma y del relevista Toshiya Sugiuchi, además de anotar tres carreras más, para dejar el marcador 5-0 y asegurar su presencia en las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol y eliminar a Cuba.

Cuba se despidió muy temprano del certamen. Según estadísticas del Clásico, esta es la primera vez desde 1951 que una novena cubana se queda por fuera de las finales de uno de los cuatros 'grandes' certámenes mundiales (Copa Mundo, Copa Interncontintal, Olímpicos y Clásico). En ese año, finalizó tercera en la Copa Mundo en Puerto Rico.

Sobre el Petco Park de San Diego, en el momento de la dolorosa jugada de Céspedes, no solo cayó una manta de neblina, también un baldado de agua helada, no fría, a la historia del béisbol cubano. En la banca parecían incrédulos con lo acontecido. Los rostros de los caribeños transmitían impotencia y desesperación.

Y es que el palmarés de Cuba es impresionante, mirando las Copa Mundo y Olímpicos: ganó 25 de los 36 títulos de la primera y en los segundos, de cinco eventos, se alzó con la medalla de oro en tres ocasiones.

Tildar de ’fracaso’ a lo de Cuba en el Clásico es exagerado. La razón para no calificar así la eliminación está en el momento de Japón y Corea del Sur.

Primero fue en la final de 2006, en Petco Park, cuando los ’nipones’, con el abridor Daiske Matsusaka, se impusieron a Cuba, y dos años después, en los Juegos Olímpicos de Pekín, llegaron los coreanos a ganarle la medalla de oro a los caribeños.

En el primer duelo de la segunda ronda del Grupo 1 del presente Clásico, de nuevo Japón, otra vez con Matsusaka en el montículo, dominó y blanqueó a los de la ‘isla’. Y tres días después, los bates cubanos fueron silenciados otra vez.

Japón y Corea llegaron más fuertes a este Clásico, a ratificar su buen momento, ambos con un excelente pitcheo. En este aspecto son los mejores entre los semifinalistas. Los japoneses en la ofensiva son agresivos y oportunos, mientras que los coreanos no son ajenos al batazo largo.

La neblina que hizo presencia en San Diego acompañó la noche para olvidar de Cuba, y cerró un capítulo para darle paso a las nuevas potencias en el béisbol, las cuales ya no son una coincidencia sino una realidad.

Extra: ¡El fenómeno de los 'tulipanes'!

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¡Holanda rompió con mis pronósticos del Clásico Mundial!

¡Creí que República Dominicana era semifinalista!

¡Los dos triunfos que los holandeses necesitaban para avanzar a la segunda fase fueron contra los dominicanos (3-2 y 2-1), eliminados!

¡En la entrada 11, hoy, con desventaja de 1-0, le dieron vuelta al marcador para asegurar su presencia en Miami! Dominicana anotó su carrera en el mismo episodio. ¡Increíble!

¡Dominicanos y holandeses, gracias por ese partido de hoy! ¡Sensacional! Yogi Berra debe estar dichoso con su frase "el juego no termina hasta que termina".

Holanda, en los tres juegos que ha disputado en el Grupo D, se midió de igual a igual a República Dominicana y a Puerto Rico. Al primero le ganó en la apertura de la zona y hoy, y al segundo estuvo a nada de derrotarlo: ¡a cinco outs!

¿Cuál ha sido la clave de Holanda en la primera ronda? Mantener controlada a las ofensivas de sus rivales que tienen nombres de Grandes Ligas como Carlos Beltrán, Carlos Delgado, Iván Rodríguez, David Ortiz, Hanley Ramírez, Miguel Tejada, José Reyes, etc, etc. La lista es larga.

Los lanzadores, además de su talento, reflejan que están mentalmente preparados, sin miedo, para pararse en el montículo y confiar en su repertorio.

A este cuerpo monticular, se agrega una defensa que tampoco se desploma en los momentos difíciles, los cuales a un jugador sin mucha experiencia lo llevarían a cometer errores al tratar de poner out a un rival.

Basta con recordar el duelo contra Puerto Rico: Holanda se fue arriba 1-0 en la segunda entrada y, antes de la respuesta puertorriqueña de tres carreras en la octava, dejó a su rival con seis corredores en posición anotadora sin que le hicieran daño(a uno lo puso out en home).

En el roster de 28 jugadores, solo dos, uno de ellos pitcher, aparecen registrados en las nóminas de los equipos de Grandes Ligas. Nueve están vinculados con equipos de la mayores, pero forman parte de las menores, uno milita en México y 15 actúan el la liga local. El abridor Sydney Ponson tiene experiencia (ex Orioles, Yankees, Cardinals y Rangers), pero está sin equipo.

Los europeos no han necesitado de una 'gran' ofensiva. Sumando las carreras que hicieron en los dos encuentros que ganaron, apenas cruzaron el home cinco veces. Y por poco requiere de una carrera para superar a los 'boricuas'.

Lo advirtió el entrenador de Holanda, Rod Delmonico, antes del inicio del evento: "No somos Goliat, pero seremos un David. Tenemos que jugar defensa, pitchear bien, no dar bases por bolas y ser agresivos. Sabemos que tenemos una montaña que subir, pero eso es lo divertido".

También en la antesala del evento, el entrenador de lanzadores, Bert Blyleven, indicó que "la meta es tirar strikes lo antes posible y tratar que la pelota no corra mucho. Aquí hay que jugar y divertirse".

¡Felicitaciones! ¡Y suerte en la próxima fase!

PD1: ¡casi se da otra sorpresa! Australia vencía 4-3 a Cuba, pero en la parte alta de la octava entrada, con un out, el bateador emergente Yosbany Peraza salvó con un jonrón de dos carreras. Final: 5-4.

PD2: menos mal el partido entre holandeses y dominicanos no llegó a la entrada 13. Es una falta de respeto con el béisbol que a partir de ese episodio se empiece con corredores en primera y segunda base. Las Grandes Ligas creó y organizó el Clásico, pero no manda.
PD3: esta publicación la hice por la noticia de Holanda. Así que el tema Alex Rodríguez seguirá siendo prioridad para la siguiente nota, salvo que algo extraordianrio ocurra, como 'otro Holanda'.

¿Dónde está el 'pitcheo'? En Ja-pón-pón-pón

Foto tomada de mopupduty.com

Jamás me imaginé que un Corea del Sur, actual campeón olímpico, fuera humillado 14-2 por Japón.

Jamás me imaginé que Estados Unidos aplastara a Venezuela 15-6.

Jamás me imaginé tener que publicar en el trabajo que Holanda fue la primera sopresa del torneo al superar 3-2 a República Dominicana.

Y jamás, y mucho menos, me imaginé que, en el Foro Sol, México recibiera una paliza propinada por Australia: ¡17-10!

Aunque apenas se han disputado cuatro jornadas del Clásico Mundial de Béisbol, agregándole el partido de la madrugada de hoy entre nipones y surcoreanos, el pitcheo visto es un completo desastre.

Los abridores venezolanos Carlos Silva (contra Italia, sin carreras) y Andrés Galarraga (frente a Estados Unidos, dos carreras) han cumplido, pero el bullpen es el responsable de recibir las 13 carreras restantes contra los del 'Tío Sam'.

A Venezuela le toca confiar que sus abridores no fallen, porque después de la actuación de los relevistas el domingo hay motivos para generar desconfianza. Y si fallan los inicialistas, qué falta la que harán Johan Santana y Carlos Zambrano.

Y en México todo falló. El abridor Oliver Pérez, que no es ningún desconocido, recordemos que juega en los Mets de Nueva York, permitió cuatro carreras en dos entradas. De ahí en adelante usaron siete lanzadores más y los australianos hicieron su fiesta a partir de la quinta.

Para sorprenderse más, veamos ahora el ERA (promedio de carreras permitidas, aquellas que son responsabilidad del pitcher): El de México está en 18.00 (último puesto); Venezuela, 7.50 (puesto 13).

En cuanto a República Dominicana, las tres carreras, en el primer episodio, del 'país de los tulipanes' fueron sucias, pero Edinson Vólquez, con dos outs, otorgó una base por bola y luego con un wild pitch llegó la primera anotación.

Lo de Corea ya está en el olvido. El papel de Suk-Min Yoon contra China, y la de hoy de Jung Keun Bong y compañía contra Japón salvaron la imagen. El ERA es de 3.66 (sexto mejor).

En la tierra del sushi

No soy seguidor de la liga japonesa. No la dan en Colombia, pero me empiezo a declarar fanático del pitcheo de ese país, el cual en 2006 fue clave para el título. El mejor jugador fue Dausuke Matsusaka.

1.08 es el promedio de los lanzadores japoneses. Sencillamente envidiable.

Y este año ya han demostrado que siguen produciendo buenos brazos, además de Matsusaka, Yu Darvish y Hisasashi Iwakuma han dejado una buena impresión.

Ver en el montículo a los nipones es disfrutar de un pitcheo 'elegante y fino'. Parecería que la pelota tuviera un 'chip' para que cada lanzamiento salga perfecto. Por poner un ejemplo: espectacular el slider (un tipo de lanzamiento) de Darvish.

Les dejo un video de Darvish para que vean, no oigan. Lo publico para que también los 'tercos' de Brian Cashman y los Steinbrenners lo vean.

Y pensarán que estoy siendo duro con México y Venezuela, incluso con Dominicana, pero esto es un torneo corto, donde un ERA de 18 y otro de un poco más de 7.00 en un juego hace que se tengan que realizar rápido los ajustes necesarios y no después arrepentirse. No es un calendario de 162 encuentros.

PD1: Jamás me imaginé que a esta hora Holanda le esté ganando a Puerto Rico. No piensen que quiero desmeritar a los holandeses.
PD2: No estoy evadiendo el tema de Alex Rodríguez. En estos días lo miraremos.

Jeter golpeó

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Finalmente se jugó el encuentro entre los Yankees y el equipo de Estados Unidos que participará en el Clásico Mundial. La victoria fue para los segundos 6-5, y Derek Jeter en su primer juego contra la novena donde ha militado a lo largo de toda su carrera (desde 1995) no tuvo inconveniente en responderle y dejarla rápido en desventaja .

El paracortos en la tercera entrada castigó al lanzador y compañero Phil Hughes con un sencillo remolcador de dos carreras para poner el marcador 2-1. Los 'Bombarderos' en el primer episodio habían anotado.

El resto de la ofensiva estadounidense apareció en la sexta, cuando cruzaron en cuatro ocasiones el plato. Pero en el cierre de ésta, los de Girardi no se quedaron atrás y tres veces le dieron vuelta al cuadro. En la parte baja de la novena llegó la quinta y última carrera para los Yankees.

Ambas novenas salieron con sus mejores fichas, pero cabe recordar que, por los 'Mulos', Álex Rodríguez y Robinson Canó están con República Dominicana.

El boxscore

Para ver los números completos del duelo y las alineaciones, click acá.

Qué obligación

Me da pena con Estados Unidos, pero otro 'papelón' como el de hace tres años en el Clásico, eliminados en segunda ronda, no puede repetirse. Tienen que estar al menos entre los cuatro semifinalistas. De no ser así, la palabra fracaso se escribiría en mayúsculas. Para tranquilidad de ellos, no están en el mismo grupo de México.

Dustin Pedroia (actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana), Jeter (sin comentarios), Chipper Jones (promedio de .364, el mejor en 2008), David Wright (no extrañarán a Alex Rodríguez en la tercera base, y con el bate es muy peligroso), Adam Dunn, Kevin Youkilis (donde sea ubicado batea), Ryan Braun (apenas dos temporadas jugadas, más de 30 homeruns y más de 90 impulsadas en cada una), Brian McCann (olvidaron rápido en Atlanta a Javy López) y Curtis Granderson (velocidad en los jardines y a la hora de correr por las bases ). ¿Se les está pidiendo mucho a estos peloteros?

Curiosidad

Ayer destacamos la labor de Brett Gardner con el bate. Hoy toca volver a hacerlo. Tuvo tres turnos al bate y en todas bateó, además de robarse una base y anotar una carrera. Hay que seguir a este pelotero.

En el George M. Steinbrenner Field, Gardner cumplió la labor de ser el segundo a la ofensiva. Ejerció muy bien el papel de reemplazar al 'capitán'.

Lo que se viene

¡Ya casi! Nos espera el arranque del Clásico Mundial de Béisbol el jueves. Esperen la explicación de cómo se juega este torneo. Además de mis pronósticos. Me lanzo de una vez...

Los Yankees tendrán como su próximo rival a Atlanta Braves, el miércoles en Lake Buena Vista, Florida. Lanzará Ian Kennedy. Será su segunda salida primaveral.

Y no se pierdan el jueves a Derek Jeter dedicado al negocio de la comida mexicana. ¿Qué?

¡Llegó el Clásico!

Foto tomada de smokeandthink.com

A partir de este jueves se disputará la segunda edición del Clásico Mundial de Béisbol. Decidí explicar en qué consiste este evento y de paso dar mis pronósticos.

¿Qué es?

Es un torneo internacional en el que participan 16 países y la diferencia con otros eventos como los Juegos Olímpicos es la actuación de jugadores de las Grandes Ligas, principal organizador y creador del certamen, pero además la Federacion Internacional de este deporte (Ibaf) da su respaldo. La idea es que cada país cuente en su nómina con sus máximas estrellas.

La primera edición se jugó en 2006 y dejó como campeón a Japón.

Los participantes

Entre los 16 países que lucharán por el título 14 están entre los primeros 16 del ranking de la Ibaf. Solo República Dominicana (17) y Suráfrica (20) se encuentran por fuera y adentro están Nicaragua (12) y, aunque suene poco creíble, España (16). Colombia es 24.

Este es el listado de los participantes y sus nóminas (dar click en cada una):

Australia, Canadá, China, China Taipei (Taiwán), Corea del Sur, Cuba, Estados Unidos, Holanda, Italia, Japón, México, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana, Suráfrica y Venezuela.

¿Cómo y dónde se juega?

El campeonato no tendrá un solo país como sede. Un total de siete ciudades y cinco países albergarán el certamen.

Para la primera ronda los 16 conjuntos están agrupados en cuatro grupos ('pool'):

A: China, China Taipei, Corea del Sur y Japón. Jugarán en Tokio (Japón), en el Tokyo Dome .
B: Australia, Cuba, México y Suráfrica. Jugarán en Ciudad de México, en el estadio Foro Sol.
C: Canadá, E.U., Italia y Venezuela. Jugarán en Toronto (Canadá), en el Rogers Centre .
D: Holanda, Panamá, Puerto Rico, R. Dominicana. Jugarán en San Juan (Puerto Rico), en el estadio Hiram Bithorn.

Los primeros dos de cada zona avanzarán a la segunda ronda, en la cual se organizarán en dos grupos de cuatro.

¿Pero cómo se va a determinar a los clasificados? No van a jugar todos contra todos en cada grupo. Es un sistema de doble eliminación. Si quieren tomen papel y lápiz.

Supongamos que en un grupo tenemos el equipo A, el B, el C y el D. En el calendario está determinado que en la primera jornada se enfrentarán A-B y C-D.

A y C salen ganadores, entonces ambos se enfrentarán entre ellos, lo mismo que los perdedores (B y D)

Digamos que A ganó ese segundo enfrentamiento. Esto ya le asegura su clasificación a la segunda ronda. En el otro duelo D cayó, lo cual significará que estará eliminado.

Lo explicado hasta acá se resume de la siguiente manera: el primero que gane dos juegos, avanza. Y el primero que pierde dos se despide del torneo.

Como queda un cupo por pelear, este lo determinarán B y C en otro duelo. El que triunfe, además de clasificar, se medirá a A para saber cuál es primero ('winner') y cuál es segundo ('runner up') del grupo.

Con todo esto tenemos un total de seis partidos en cada grupo.

Si dan click acá, verán un gráfico que ayuda a entender todo lo anterior.

Ahora vamos para la segunda ronda. Les recuerdo que acá se formarán dos grupos de cuatro.

El grupo o 'pool' 1 estará conformado por los dos que avanzaron del grupo A y los del B. Se medirán en San Diego (Estados Unidos), en el Petco Park.

En el 2, los del C y el D. Jugarán en Miami (Estados Unidos), en el Dolphin Stadium.

Los primeros juegos de la zona 1: ganador del A vs. segundo B y ganador del B vs. segundo del A. En la 2: ganador del C vs. segundo D y ganador del D vs. segundo del C.

De ahí en adelante sigue funcionando como he venido explicando.

Cuando se determinen los dos mejores de cada grupo, se tendrán a los dos semifinalistas.

Las semifinales serán dos partidos. El ganador del grupo 1 vs. segundo grupo 2. Y en la otra llave: ganador del grupo 2 vs. segundo grupo 1. Los que triunfen pelearán por el título.

Tanto las semifinales como las finales se realizarán en Los Ángeles (Estados Unidos), en el Dodger Stadium.

Me lanzo...

Bueno, después de toda esta 'carreta', acá van mis pronósticos.

En la primera ronda. En el Grupo A el ganador será Japón y el segundo lugar lo ocupará Corea; en el B, Cuba (ganador) y México (segundo); en el C, Estados Unidos (primero) y Venezuela (segundo); en el D, República Dominicana (primero) y Puerto Rico (segundo).

Para la segunda ronda, el grupo 1 lo conformarían Japón, Cuba, Corea y México. El 2, Estados Unidos, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico.

Japón y Estados Unidos clasificarán a semifinales como primeros de sus grupos. Como segundos, Cuba y República Dominicana.

Las semifinales: Cuba-Estados Unidos, se imponen los caribeños. Japón-República Dominicana, vencen los dominicanos.

¡Final caribeña! Cuba viene de dos derrotas 'dolorosas': en 2006 contra Japón en el Clásico, y el año pasado en los Juegos Olímpicos con Corea. Los de 'La 'isla' siempre demuestran que, así tengan un equipo sin jugadores que militen en las mayores, le juegan de igual a igual a cualquiera y son los mejores. No hay que mirar el ránking, hay que verlos jugar. Terminarán alzando el título el 23 de marzo. La tercera será la vencida, y más para el béisbol de ese país, todo un orgullo.

Reglas

Encontré un artículo de Enrique Rojas, periodista de Espn, quien destaca algunas reglas del Clásico Mundial. Se los recomiendo. Para leerlo, click acá.

Espero que se haya entendido todo. No es fácil explicarlo y escribirlo. Cualquier inquietud o sugerencia ya saben que pueden escribirme a carlosa.amadorm@gmail.com

Calendario

Para ver la programación, click acá.

Saludos, y como diría Ernesto Jerez: "que no se diga más, solo 'play ball'".

¡Fútbol, Gardner, Jeter enemigo y corrupción!

Foto tomada de mopupduty.com

Me da mucha alegría volver a escribir en este blog, y más después de un fin de semana nefasto para mis equipos de fútbol: Millonarios ganó 1-0 al Cúcuta, pero es un conjunto sin ideas, no convence; River Plate demostró por qué fue el merecídisimo colero del torneo pasado al ser goleado 5-1 por San Lorenzo; y el Barcelona no supo manejar en dos ocasiones el resultado y terminó cayendo 4-3 con el Atlético de Madrid, y lo más triste de todo es la sensación que en las últimas tres fechas ha dejado de querer regalarle otra liga al Real Madrid.

Pero afortunadamente el béisbol está por encima del fútbol y hoy no quiero profundizar tanto en los partidos de los Yankees como lo hice el miércoles y el jueves. Trataré varios asuntos, así que 'play ball'.

Tres caídas y un empate, pero Gardner...

Después de los triunfos contra los Blue Jays y los Rays, los 'Mulos' sufrieron tres caídas: dos con los Twins (5-4 el viernes y 7-3 el sábado) y una con los Cincinatti Reds (13-11 el domingo). Hoy el duelo con los Houston Astros terminó 5-5.

Debido a que se han disputado cuatro juegos no hay que prender las alarmas y más bien se debe destacar a jugadores.

Hoy quiero resaltar a un pelotero que ha actuado en cuatro de los seis encuentros. Se trata de Brett Gardner.

Gardner apenas tiene 25 años y el año pasado fue su debut y en 127 apariciones, 42 partidos, en el plato dejó un promedio de .228 cero cuadrangulares y 16 carreras impulsadas.

Esta primavera quiere demostar que Melky Cabrera podría tener un contricante por el jardín central. Ya ha conectado dos cuadrangules, un mismo número de dobles y un sencillo en 10 turnos al bate.

¿Será que por fin las sucursales de los Yankees empiezan a dar resultados más frecuentes?

Jeter 'atacará' a los Yankees

No vayan a pensar que el ídolo del Bronx y muy seguramente próximo número retirado de los Yankees se convirtió en enemigo de la organización y quiera romper el grupo. Y mucho menos se va a ir a los Red Sox para que sea chiflado cada vez que juegue en el Yankee Stadium.

Simplemente el equipo de Estados Unidos, donde actuará Jeter, y que se prepara para afrontar el Clásico Mundial de Béisbol, tendrá un enfrentamiento curioso este martes: contra los Yankees.

Por primera vez este grandioso paracortos, y quien indiscutiblemente siente la camiseta de los Yankees, pondrá a prueba a pitchers y al resto del equipo.

Dijo Jeter al 'New York Times': "es un orgullo vestir el uniforme de mi país". Y no ve este encuentro como una gran experiencia y única sino como un duelo entre dos escuadras.

Un escándalo más en las Grandes Ligas

Me reí un poco el domingo en el trabajo cuando estaba revisando las noticias de las agencias y encuentro un título que señalaba que el gerente de los Washington Nationals, Jim Bowden, había renunciado por un escándalo, y no está relacionado con el dopaje. Hay que descansar un poco de este tema de las sustancias prohibidas, Alex Rodríguez y el 'primo vetado'.

Resulta que este dirigente supuestamente se quedó con bonos que se le dan a prospectos latinoamericanos.

¿Cómo les parece este suceso?

PD: estamos los aficionados al béisbol contando las horas, los minutos y los segundos para el comienzo del Clásico Mundial. El jueves...