Ortiz, 'Big Papi' de los Yankees, y mal día de Burnett

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"Le conectaba a los Yankees, estoy trabajando", me manifestó David Ortiz con risas el 27 de julio del año pasado, previo a un juego Yankees-Medias Rojas, mientras la lluvia arreciaba sobre Fenway Park. En ese entonces, el 'Big Papi' regresaba de una lesión y en el duelo de ese domingo le pegó jonrón a Nueva York.

De pronto, de haberse presentado la oportunidad de entrevistarlo de nuevo, antes del duelo de este martes, la pregunta era: ¿despertará Ortiz, cuyos números en el 2009 no son positivos, contra los Yankees, a quien le gusta batearle? La respuesta la daría con otra sonrisa: "trabajo para ello, me voy a entrenar".

Me acordé de la conversación del 2008 porque en la victoria del martes 7-0 de los Medias Rojas frente a los Yankees el dominicano dio su tercer cuadrangular del 2009. Eliminó el cero del marcador con las dos primeras carreras para los de Boston.

Pero la caída 24 de los Yankees en la presente temporada no tuvo como única causa a Ortiz. AJ Burnett tuvo una noche para el olvido. Ochenta y cuatro lanzamientos, pero solo 40 terminaron en strike. Un ponche, cinco bases por bola y un mismo número de carreras. Apenas duró 2.2 entradas. Recibió dos dobles, uno de JD Drew (empujó dos) y otro de Nick Green (impulsó una).

Green ratificó además lo mal que lanza José Veras (6.46) al enviar en la séptima la pelota al 'Monstruo verde'. Suzyn Waldman, comentarista de la transmisión de New York Yankees Radio Network, dijo: "Ese es Veras". Previamente, en la cuarta, Brett Tomko (2.53) permitó la sexta carrera, anotada por Kevin Youkilis luego de un sencillo de Mike Lowell. El otro relevista, David Robertson (1.86) no recibió 'rayita'.

El otro factor influyente en la derrota fue el abridor de Boston Josh Beckett. Estuvo impecable al lanzar siete entradas, ponchar a ocho, darle a dos la base por bola y permitir un hit (Robinson Canó). Incluso los Yankees en total pegaron dos imparables. Brett Gardner se encargó del segundo.

Tiempo pasado

Desde el 9 de mayo en Baltimore, un abridor de los Yankees no era sacado antes de tres episodios. Ese día el de la pesadilla fue Phil Hughes. No cuento lo sucedido el 21 del mismo mes con Joba Chamberlain, golpeado por la bola tras un batazo. El otro pitcher con esa durabilidad era Chien-Ming Wang.

Y hablo en pasado de Wang (0-3, 14.46) porque será quien saldrá el miércoles al montículo de Fenway Park y, a pesar de dar más garantías para una derrota, necesita toda la motivación del mundo, pues otra caída y los Yankees se irían un juego atrás de Boston en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana.

Los Medias Rojas enviarán al derecho y 'nudillista' Tim Wakefield, con un 7-3 de récord y un ERA de 4.50, pero trae buenos recuerdos, porque precisamente en esa serie de julio de 2008, los Yankees lo cogieron a 'palos' (ocho hits y seis carreras en 5.1 entradas).

PD: ¿A qué horas es el partido de Colombia-Perú? A las 6:00 p.m. A la misma hora de Yankees-Medias Rojas. Sin dilema.

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Listos para ir a Boston

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Aunque una serie con los Medias Rojas de Boston pone los pelos de punta, el mejor momento para los Yankees de visitar a sus archirrivales en Fenway Park es este. No solo por el buen juego mostrado sino también porque el triunfo 5-3 de este lunes frente a los Rays de Tampa Bay les permite viajar con un juego de ventaja, precisamente sobre los 'patirrojos', en el primer lugar del Este de la Americana.

Los 'yankees' que 'encendieron' sus bates frente al derecho Andy Sonnanstine de los Rays fueron Mark Texeira en la primera entrada, jonrón que terminó en el segundo piso del jardín derecho, y Nick Swisher, quien en la segunda mandó también la pelota de paseo a las gradas y de paso él también viajó, pero al home junto con Robinson Canó.

Errar es humano, pero en el béisbol los errores se pagan. Una equivocación en el 'fildeo' de Alex Rodríguez le abrió el camino a los Rays para el empate en el cuarto episodio. Esto se acompañó de un wild pitch, un sencillo de Michel Hernández y un cuadrangular de dos carreras de Gabe Kapler, el primero de la temporada para el jardinero.

El otro 'mulo' que 'encendió' su bate en la noche neoyorquina fue Johnny Damon con su cuadrangular 12 del 2009, el cual volvió a poner arriba a los de Joe Girardi.

Andy Pettitte, seis entradas, siete ponches, tres bases por bola, cinco hits y dos carreras. Su tocayo de los Rays, Sonnanstine, siete episodios, un ponche, dos bases por bola, seis hits y cinco carreras.

Momento para el bullpen y Phil Hughes tuvo su primera aparición como relevista y sacó calificación de sobresaliente. Se midió a BJ Upton, Carl Crawford y Evan Longoria, uno de los líderes de impulsadas en la Liga Americana, sin acelerar el corazón de los aficionados. Después Phil Coke se encargó de la octava para darle vía libre a Mariano Rivera. Aunque hubo más tranquilidad para Rivera por el cuarto jonrón de los Yankees del día, cuyo autor fue Derek Jeter.

¡Y Rivera, a cuatro salvamentos del 500!

No barrida

Tres juegos contra Boston, en los que habrá sed de revancha. En su última visita, los días 24, 25 y 26 de abril, los Yankees fueron barridos, y quien primero querrá salir victorioso es el pitcher AJ Burnett (4-2, 4.69). El abridor en el segundo duelo de esa serie no defendió una diferencia de seis carreras y permitió ocho. Pero además de medirse el martes a los siempre peligrosos bates de los Medias Rojas, tendrá un duelo con el también derecho Josh Beckett (6-2, 4.09).

¡Que la 'mística' no se olvide en las maletas de los Yankees!

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PD: ¿contra quién juega el miércoles la Selección Colombia por la eliminatoria suramericana al Mundial de Suráfrica 2010? Se mide con el también eliminado Perú. ¡Menos mal hay Yankees-Medias Rojas!

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Johnson y las 300, ¿quién sigue?

Foto tomada de blogs.trb.com

La victoria 5-1 de los Gigantes de San Francisco contra los Nacionales de Washington se convirtió en la número 300 del abridor zurdo Randy Johnson.

Y llegó el gran día que le faltaba a Randy Johnson en su carrera. En la tarde del jueves en Washington, el mundo del béisbol se rindió a los pies del zurdo de 45 años de los Gigantes de San Francisco, quien se convirtió en el lanzador 24, y tal vez el último por muchos años, de la historia de las Grandes Ligas en alcanzar las 300 victorias.

Frente a la novena que lo eligió en el draft, los Nacionales (antes Expos de Montreal), Johnson, conocido como la ‘Gran Unidad’ (‘Big Unit’), escribió su nombre en el selecto ‘club’. Y le faltaba alcanzar los '300' para ponerle broche de oro a una trayectoria fantástica de 22 años en las Mayores.

Es el segundo en la lista de ponches (4.845); ganó cinco veces el premio Cy Young (1995, 1999, 2000, 2001 y 2002); cuenta con un anillo de Serie Mundial (2001, Diamondbacks de Arizona), además de ser seleccionado el Jugador Más Valioso; y para completar, tiene un juego perfecto (18 de mayo de 2004 en Atlanta).

Ya no será Tom Glavine (2007, Mets de Nueva York) el último pitcher en lograr la histórica cifra. Había dudas sobre Johnson. Problemas en la espalda lo llevaron al quirófano después de las temporadas 2006 y 2007.

Pero será la ‘Gran Unidad’ quien tenga el honor de ser el más reciente en poner el 300 en las estadísticas. Y quién sabe por cuánto tiempo…

CC Sabathia, pitcher de los Yankees de Nueva York, ve difícil que otro pueda llegar a ese número. “No creo que alguien lo vaya a hacer nuevamente. Es impresionante como lanza a pesar de todo el tiempo que lleva. Su velocidad y su estilo se mantienen, es increíble”, señaló a la página de las Grandes Ligas.

Después de Johnson, en la lista de juegos ganados los más cercanos a 300 son: Jamie Moyer (46 años y 250 victorias), muy cerca del retiro; Andy Pettitte (37, 220), necesitaría un promedio de 10 triunfos por año a partir del 2010, suponiendo que llegue a 230 al final del 2009, ¿se verá a Pettitte a los 45? No; Pedro Martínez (37, 214), sin equipo.

En cuanto a pitchers con talento de menos edad, es necesario bajar demasiadas casillas en el listado, más de 200. Como lo dijo el periodista Enrique Rojas en su blog de espndeportes.com: “Y si se preguntan por los mejores lanzadores de la actualidad, les informo que todos están lejos hasta de los 200 triunfos y no son precisamente adolescentes. Roy Halladay (139 triunfos y 32 años), Mark Buehrle (128 y 30), Johan Santana (116 y 30), Jake Peavy (91 y 28), C.C. Sabathia (122 y 28), Roy Oswalt (130 y 31), Barry Zito (124 y 31) y Carlos Zambrano (99 y 28)”.

Glavine ve la razón por el lado del trabajo, la mecánica de los pitchers. “Podría ser todo con Randy. No me sorprendería si no hay otro. No estamos desarrollando lanzadores que tiren 250, 270 entradas”, consideró también al portal de las Grandes Ligas.

Johnson, famoso por su recta y slider, cuenta con más motivos para perdurar más en la memoria. Ahora el béisbol estará a la espera del salvamento 500 de Mariano Rivera de los Yankees, otra hazaña que se deberá disfrutar muy bien porque también se estará muy lejos de igualarla...

Cabrera y Rentería, testigos de grandes momentos

Los colombianos Édgar Rentería y Orlando Cabrera han presenciado grandes momentos de pitchers en las Grandes Ligas.

Rentería, el 13 de junio de 2003 en el Yankee Stadium, cuando militaba en los Cardenales de San Luis, estuvo en el triunfo 300 de Roger Clemens, quien en ese entonces lanzaba para los Yankees. Además, el barranquillero, ese mismo día, fue el ponche 4.000 del abridor. Ahora, con los Gigantes, el paracortos presenció la victoria 300 de Randy Johnson.

Por su parte, Orlando Cabrera, el 18 de julio de 1999 en Nueva York, vio como David Cone de los Yankees logró un juego perfecto frente a los Expos de Montreal. Cabrera fue el out 27.

¡Feliz fin de semana!

Mejor al 'bullpen', pero otro 'rally', y Melky

Foto tomada de dinosaursneverexisted.files.wordpress.com

El retorno de Chien-Ming Wang a la rotación de los Yankees de Nueva York dejó más dudas que satisfacciones. El taiwanés se vio en la primera y segunda entrada controlado, pero, como si le hubieran cambiado el chip, sus lanzamientos posteriormente volvieron a la inconsistencia. A pesar de eso, los 'Bombarderos del Bronx' obtuvieron la victoria 8-6 frente a los Rangers de Texas.

A Wang le anotaron dos veces en la tercera. Tres hits (uno un doble por regla), una base por bola y un wild pitch se tradujeron en la vuelta al marcador para los Rangers. Antes, en el primer turno ofensivo de los Yankees, Jhonny Damon pegó jonrón.

Después, en la cuarta, le dieron duro al derecho: sencillo, doble y doble. David Murphy y Marlon Byrd llegaron a home para darle a los Rangers la tercera y cuarta carrera.

Cuadrangunlar de Nelson Cruz y fue todo para Wang. Cinco ponches, una base por bola, siete hits y cinco carreras en 4.2 episodios, y un total de 69 lanzamientos. El Wang de los primeros seis outs era el del bullpen, el de los otros ocho, un pitcher sin lugar asegurado en la rotación que ve asomado a Phil Hughes.

Pero el juego en el Yankee Stadium no solo tuvo como atracción al taiwanés. También a Mark Teixeira por su doble de tres carreras que en la quinta empató el duelo 5-5 y ocasionó la salida del abridor Brandon McCarthy. Y las rotativas de los periódicos neoyorquinos por poco colapsan debido a Alex Rodríguez. ¡Bateó cuando se le necesitaba! ¡Su sencillo impulsó a Teixeira! Explosivo episodio de los 'Mulos' para tomar ventaja de 6-5.

La diferencia se terminó rápido, pues Ian Kinsler, uno de los mejores primer bate de las Grandes Ligas, dio vuelta al 'diamante' tras un cuadrangular contra el mexicano Alfredo Aceves.

Melky Cabrera parece tener como función esta temporada aparecer en los últimos episodios para dar triunfos. Cabrera, con Robinson Canó en circulación, puso el definitivo 8-6 con un jonrón en la octava. CJ Wilson se llevó la derrota.

La caída no podía estar en los planes porque Boston venció 6-3 a Detroit. Por lo tanto, siguen empatados con Nueva York en el primer lugar de la División Este de la Liga Americana.

Calendario para sufrir, pero más emotivo no se puede pedir: cuatro juegos en casa con los Rays de Tampa Bay a partir del viernes; tres en Boston, desde el martes; luego, 'Subway Series', los Mets, tres duelos en el Yankee Stadium.

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Y el turno fue para Texas

Fotos tomada de nyyfans.com

Triunfo de los Rangers de Texas 4-2 contra los Yankees de Nueva York. La clave del partido estuvo en las primeras dos entradas del lanzador Andy Pettitte, quien no fue el de otros días y tuvo problemas para que sus lanzamientos dominaran a los bateadores. Tres carreras en el primer episodio y una en la siguiente: le sacaron la artillería con seis hits.

Al terminar la quinta entrada, Pettitte sumaba 104 lanzamientos, con seis ponches, esto último nada mal, pero al mismo tiempo había perdido la zona de strike y registraba un mismo número de bases por bola.

Otro motivo de la caída fue Scott Feldman, que en seis episodios logró 'apagar' a los Yankees. Solo tres hits. Ya en la séptima lo sacaron después de un cuadrangular de Jorge Posada y un sencillo de Melky Cabrera.

La serie con los Medias Rojas de la otra semana empezó a 'calentarse'. Los 'enemigos' se impusieron 10-5 a los Tigres en Detroit y alcanzaron a los Yankees en la punta de la División.

Cambios en la rotación

Los Yankees modificaron la rotación y el jueves contra los Rangers no abrirá CC Sabathia. En su lugar, irá Chien-Ming Wang. El entrenador Joe Girardi considera que el taiwanés ya puede llegar a los 75-80 lanzamientos. ¿Y Phil Hughes? Hughes pasará en el bullpen, otra alternativa junto a Alfredo Aceves para relevos largos.

El jueves de la semana pasada manifesté sobre Wang como relevista: "Joe Girardi maneja muy bien la situación. Primero unas entradas y después sí establecer con seguridad si puede empezar un partido". Después de eso, Wang aportó el domingo en Cleveland tres entradas sin carreras.

A esperar al jueves para los elogios o críticas respectivas.

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'Poderosa' cuarta entrada para otra sonrisa

Foto tomada de hitlesswanderings.mlblogs.com

En el Yankee Stadium, siete carreras en la cuarta entrada a los Yankees de Nueva York los llevó a un triunfo 12-3 contra los Rangers de Texas para que los aficionados de los 'Mulos' sigan sonriendo, como Jorge Posada en la foto, por el buen momento del equipo.

Gracias a un balk del pitcher Vicente Padilla de los Rangers, los Yankees se pusieron con ventaja de 2-0 en la segunda. Pero Nelson Cruz le pasó factura a AJ Burnett, sacó la pelota hacia las tribunas del jardín izquierdo y puso las cosas 3-2.

Mal momento para Burnett cuando parecía que dejaría en blanco el tercer episodio al sacar a los primeros dos bateadores. La base por bola a Michael Young abrió la puerta para que los 'texanos' dieran cuatro hits, entre estos el 'palo' de Cruz.

Y Alex Rodríguez estuvo cerca de darle más razones a sus críticos cuando, en la cuarta, con todas las bases ocupadas conectó una rola cuyo destino era el doble play, pero Mark Teixeira se deslizó muy bien en segunda y evitó el tiro perfecto de Elvis Andrus a la inicial. Y también por esa acción de Teixeira, Derek Jeter siguió haciendo historia: carrera 1.500 anotada. Cuarto en toda la historia de los Yankees. Adelante de él están: Babe Ruth (1.959), Lou Gehrig (1.888) y Mickey Mantle (1.677)

De paso, la cruzada de Jeter al plato fue la segunda 'raya' del explosivo episodio que se cerró con el cuadrangular de tres carreras del japonés Hideki Matsui.

Quien continúa con el bate 'poderoso', a pesar de venir de lesión, es Posada: jonrón para impulsar tres más en la sexta.

Y Burnett completó los 21 outs. Ocho ponches, mismo número de hits, una base por bola y tres carreras. Un total de 110 lanzamientos.

Terminó la racha

En la cuarta entrada, un mal tiro del catcher Jorge Posada a segunda acabó con la racha sin errores de los Yankees. Elvis Andrus robó, pero además se fue a la antesala. Fueron 18 encuentros seguidos de 'perfección' para la defensa. Cifra más alta en las Grandes Ligas.

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Magistral Chamberlain, y tres de cuatro en Cleveland

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Los Yankees de Nueva York le ganaron este lunes 5-2 a los Indios de Cleveland. Fue el tercer triunfo de una serie de cuatro juegos frente a la novena de la 'tribu', y de paso el 30 de la temporada 2009 en el béisbol de las Grandes Ligas que los mantiene en la cima de la División Este de la Liga Americana, con un juego de ventaja sobre los Medias Rojas de Boston y dos de los Azulejos de Toronto.

Los primeros 11 bateadores fueron retirados en fila por Joba Chamberlain, pero Víctor Martínez conectó jonrón y empató el partido 1-1. Parecía que Chamberlain se descontrolaría por eso, pues Shin-Soo Choo tocó la pelota, se embasó y después Jhonny Peralta recibió la base por bola. El pitcher derecho ponchó a Mark DeRosa y adiós amenazas.

Y reducción de amenazas en la quinta de una forma magistral. Hombres en primera y segunda, Kelly Shoppach tocó y la bola se elevó. De repente una estirada y atrapada 'muy elegante' de jardinero o tercera base, pero no, era Chamberlain, que además lanzó a segunda para concretar la 'doble matanza'. ¡Fue magistral la jugada! Y cero peligro luego de atrapar a Jamey Carroll robando.

Todo lo anterior hacía presagiar un triunfo neoyorquino, y más en la sexta cuando el inicialista Jeremy Sowers dejó las bases llenas a punto de 'pasaportes' al relevista Greg Aquino. Pero no se anotó, incluso a Alex Rodríguez lo sentenciaron con strike.

Sin embargo, Rodríguez se desquitó en el próximo episodio con un hit remolcador de dos carreras. Previamente, Nick Swisher pegó un doble que impulsó un mismo número de 'rayitas'.

Y Chamberlain estuvo magistral no solo por la atrapada. Ocho entradas lanzadas, cinco ponches, dos bases por bola, cuatro hits y dos carreras. En cambio, los pitchers de Cleveland otorgaron 'cuatro malas' a 11 rivales, la cifra más alta para un encuentro en lo que va de la temporada.

Y además, los Yankees llegaron a 18 encuentros seguidos sin cometer error, récord de Grandes Ligas.

Y el martes, duelo de líderes en el Yankee Stadium. Yankees (Este) contra los Rangers de Texas (Oeste).

¡Esto está bueno!

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